Toen Benjamin Streefkerk op 1 juni 2024 begon als salesmanager bij De Woonindustrie, stond hij voor een stevige uitdaging: bijdragen aan de ambitie om van het centrum hét toonaangevende woon- en interieurcollectief van de Benelux te maken. Nu, exact een jaar later, blikt hij terug op een bewogen en leerzaam jaar waarin veel is gebeurd. In een interview deelt hij openhartig zijn ervaringen, successen én toekomstplannen.
"We hebben grote namen aan ons weten te binden, en dat werkt als een vliegwiel: steeds meer merken sluiten zich aan", vertelt Benjamin Streefkerk, salesmanager De Woonindustrie.
"Het eerste jaar was dynamisch en leerzaam", steekt Streefkerk van wal. "De interieurbranche blijkt grilliger dan verwacht; een duidelijke koers aanhouden en niet direct reageren op elke marktbeweging is cruciaal gebleken. Wat ik vooral heb geleerd is hoe belangrijk het is om goed te luisteren naar de signalen uit de markt en voortdurend het aanbod daarop aan te passen."
Een ander belangrijk inzicht? Hoe krachtig een sterk netwerk is, investeren in relaties loont. Waar ik het meest trots op ben? Dat merken die aanvankelijk 'onhaalbaar' werden genoemd, nu actief deelnemen aan De Woonindustrie. We hebben grote namen aan ons weten te binden en dat werkt als een vliegwiel: steeds meer merken sluiten zich aan."
Drie pijlers
Bij zijn aantreden formuleerde hij drie heldere pijlers: A-merken aantrekken, nauwe samenwerking met exposanten en een volledige segmentvertegenwoordiging. Op alle fronten zijn grote stappen gezet. "We hebben onder andere Rivièra Maison en Hilding Anders permanent aan ons centrum verbonden. Ook M line en Luxury Bedding sluiten zich aan. Daarmee groeit ons nieuwe slapencollectief Dromenland uit tot een niet te missen bestemming binnen de slaapbranche."
Ook op het vlak van samenwerking is vooruitgang geboekt. "Mijn focus ligt op het opbouwen van duurzame relaties. Ik bezoek onze exposanten regelmatig, zowel hier in het centrum als op externe beurzen, wat zorgt voor vertrouwen en wederzijds begrip. Hierdoor wordt het positieve verhaal van De Woonindustrie actief uitgedragen."
Daarnaast is er meer zichtbaarheid in de breedte. "De retail weet ons al goed te vinden en consumenten komen in toenemende mate voor inspiratie en oriëntatie. De projectmarkt is een groeidomein dat we nadrukkelijker gaan positioneren, onder andere tijdens de komende Najaarsvakdagen, waar we dit segment extra in de spotlight zetten."
Veranderingen
Een van de opvallendste veranderingen van het afgelopen jaar is volgens Streefkerk de vergrote commerciële focus. "De verhuur van showrooms aan relevante interieurmerken, fabrikanten en agenten loopt zeer goed. Met de komende Najaarsvakdagen zitten we volledig vol en werken we aan een kwalitatieve wachtlijst. Dat stelt ons in staat om nóg scherper te selecteren op aanbod en de aantrekkingskracht van het collectief verder te vergroten."
Over die Najaarsvakdagen gesproken: wat kunnen bezoekers dit jaar verwachten? Benjamin: "Bezoekers kunnen rekenen op een goed verzorgde en inspirerende dag. In tegenstelling tot veel andere beurzen bieden wij uitgebreide catering zonder extra kosten, van koffie tot lunch en snacks. Daarnaast zetten we sterk in op inhoudelijke beleving, met speciale aandacht voor Dromenland, de Project Parade (met exposanten uit de projectmarkt) en de Accessoire Boetiek, een aantrekkelijke cash & carry-ruimte waar direct ingekocht kan worden."
Mensgericht werken
Hoewel Streefkerk een stevige commerciële achtergrond heeft, blijft hij trouw aan de menselijke kant van zijn vak. "Voor mij gaan sales en mensgericht werken hand in hand. Relaties zijn de basis van duurzame samenwerking. Ik neem de tijd voor mensen, ook als situaties wat meer aandacht vragen. Die balans vind ik vanzelf. Binnen het team van De Woonindustrie werk ik bovendien met veel plezier samen. We hebben een fijne werksfeer waarin ruimte is voor hard werken én humor."
Zijn brede ervaring in sales past hij op natuurlijke wijze toe in zijn huidige rol. "Sales draait altijd om het verbinden van vraag en aanbod, ongeacht de branche. Mijn kracht ligt in het begrijpen van behoeften en die vertalen naar concrete oplossingen. Juist in de aanloop naar vakdagen komt dit tot zijn recht: als er veel aanvragen zijn, is het mijn taak om dat efficiënt te organiseren en optimaal te matchen met ons aanbod. Dat is waar ik in mijn element ben."
Relevantie en vernieuwing
De ambitie van De Woonindustrie is helder: hét toonaangevende wooncollectief van de Benelux worden. Volgens Streefkerk ligt de sleutel in relevantie en vernieuwing. "Dat betekent een kwalitatief hoogstaand en gevarieerd aanbod creëren dat zowel voor exposanten als bezoekers aantrekkelijk is. Daarnaast moet je bouwen aan continuïteit: zorgen dat bezoekers elk seizoen iets nieuws, waardevols en verrassends ontdekken. Onze strategie is helder: beter aanbod, meer bezoekers. Daar bouwen we elke dag aan."
Ook de rol van De Woonindustrie evolueert. "We positioneren ons steeds nadrukkelijker als hét collectief voor de gehele interieurbranche: van retail tot consument, van projectinrichter tot interieurontwerper. De eindgebruiker is altijd de consument, maar de interieurprofessional is degene die keuzes maakt, ontwerpt en inricht. Wij willen dat deze professionals De Woonindustrie gaan zien als hét epicentrum waar trends, merken en vakkennis samenkomen."
Persoonlijk
Wat hem persoonlijk het meest inspireert aan de wereld van interieur en design? "De creativiteit. Ik vind het geweldig om verrast te worden door merken en collecties die écht iets nieuws brengen, die de standaard durven te doorbreken en kwaliteit en originaliteit combineren. Het is inspirerend om zulke partijen een podium te mogen bieden."
Tot slot werpt hij een blik op de toekomst: "Ik kijk ernaar uit om verder te bouwen aan een wachtlijst van sterke woonmerken die graag bij ons willen exposeren. Dat stelt ons in staat om nóg selectiever te zijn en De Woonindustrie als collectief op een nog hoger niveau te tillen. Samen met het team wil ik werken aan groei, kwaliteit en impact."
Meer informatie:
De Woonindustrie
Symfonielaan 1
3438 EW Nieuwegein
[email protected]
www.dewoonindustrie.nl