Na een langdurige neergang vertoont de Europese meubelsector zwakke tekenen van herstel, maar staat zij steeds meer onder druk door de stijgende import, met name uit China. Volgens Eurostat steeg de seizoensgecorrigeerde meubelproductie in de EU27 in de eerste vier maanden van 2025 met 1,5% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Litouwen, Polen, Spanje en Italië presteren beter dan het EU-gemiddelde, terwijl de productie in Duitsland, Frankrijk en Nederland achterblijft.
Het Italiaanse marktonderzoeksbureau CSIL meldt dat de Europese meubelconsumptie in 2024 met 3% is gedaald tot €106 miljard, na een daling van 8% in 2023. CSIL merkt op: "Volgens de prognoses zal de vraag naar meubilair in 2025 vrijwel stagneren en op middellange termijn licht verbeteren... Enkele positieve factoren die een herstel kunnen ondersteunen, zijn een lichte verbetering van de macro-economische indicatoren, een verwachte versoepeling van de inflatie en de rentetarieven, en potentiële loonstijgingen." Het bureau waarschuwt echter dat de prognose "onderhevig is aan een grotere mate van onzekerheid dan gewoonlijk" vanwege de aanhoudende geopolitieke volatiliteit.
Ondanks de turbulentie benadrukt CSIL de structurele veerkracht van de sector: "Grote retailketens en fabrikanten die op Europese schaal opereren... profiteren van een sterke interne cohesie en een goed gevestigd handelsnetwerk."
De Europese export van houten meubelen blijft stabiel op iets minder dan 1,5 miljoen ton, terwijl de import is gestegen tot 2,9 miljoen ton in de twaalf maanden tot maart 2025. China is daarbij duidelijk de drijvende kracht: de import van de EU27+VK uit China steeg met 35% tot 1,68 miljoen ton in 2024, en met nog eens 27% in het eerste kwartaal van 2025. Vooral Spanje en Nederland lieten een stijging van meer dan 50% zien.
De toename hangt deels samen met het post-COVID-herstel, maar ook met het preventief aanleggen van voorraden in aanloop naar de EU-ontbossingsverordening (EUDR), die inmiddels is uitgesteld tot 30 december 2025. De traceerbaarheidseisen van de verordening vormen een grote uitdaging voor samengestelde producten zoals meubilair.
Ook de import uit tropische landen neemt weer toe. Vietnam, Maleisië en India noteerden in 2024 stijgingen van respectievelijk 8%, 20% en 10%, en deze trend zet zich voort in de eerste maanden van 2025.
De interne EU-handel blijft echter achter, wat een domper zet op de wereldwijde prestaties. In 2024 daalde de intra-EU-handel in houten meubelen met 3,2% tot 15,3 miljard dollar. Zonder deze rem zou de wereldwijde meubelhandel in plaats van 5%, met 8% zijn gegroeid.
Ondertussen heeft de EU voorlopige antidumpingrechten van maximaal 62,4% ingesteld op Chinees hardhouten multiplex, naar aanleiding van een klacht van het Greenwood Consortium over dumpingpraktijken. Definitieve maatregelen worden in december verwacht.
Europa blijft een belangrijke draaischijf voor de productie en handel in meubelen. De komende maanden zal duidelijk worden of de sector voldoende veerkracht heeft om de toenemende wereldwijde concurrentie en strengere regelgeving het hoofd te bieden.
Meer informatie:
Wereldwijd netwerk voor de houthandel
[email protected]
www.globalwood.org