Na bijna zestig jaar zijn drie middeleeuwse vloertegels teruggebracht naar Wenlock Priory, een historische kloosterruïne in Engeland. De terugkeer volgt op een opmerkelijke bekentenis van de nu 68-jarige Simon White, die als 9-jarige jongen de tegels in 1967 samen met zijn vader meenam tijdens een bezoek aan de site.
© Wenlock Priory | Facebook
De tegels, afkomstig uit de late 13e of vroege 14e eeuw, werden destijds zonder toestemming uit de ruïne verwijderd. White herinnert zich het moment nog goed: "Mijn vader stond naast mij en drong erop aan om snel die tegels te pakken", zegt hij. "Er was in die tijd geen bezoekerscentrum, geen bewaking, geen camera's. Je wandelde gewoon rond op zulke plekken, vrij en voor niks. Ik weet niet wat vader zou gezegd hebben als we toch betrapt waren geweest."
De familie bewaarde de objecten jarenlang in een oud snoepblikje. Pas onlangs, tijdens het opruimen van zijn zolder, kwam White het doosje opnieuw tegen. Dat moment vormde de aanleiding om de tegels terug te brengen naar hun oorspronkelijke locatie.
Na contact met erfgoedorganisatie English Heritage werd vastgesteld dat de tegels afkomstig zijn uit Wenlock Priory. White overhandigde ze vervolgens persoonlijk. "Ze zijn nog in perfecte staat en ik ben echt heel blij dat ik ze alsnog terug kan geven", zegt hij. "Het is zo belangrijk om plekken als deze te bewaren voor de toekomst."
© Wenlock Priory | Facebook
Bij English Heritage wordt de terugkeer verwelkomd. Een curator benadrukt de historische waarde van de vondst en wijst op het lokale karakter van de tegels, die alleen bekend zijn van enkele kloosters in Shropshire. De stukken worden onderzocht en mogelijk opnieuw geïntegreerd in de historische vloer. Eén van de ontwerpen, een tegel met een draakmotief, blijft voor onderzoekers nog zonder exact vergelijkingsmateriaal.
White besluit met een persoonlijke noot: "De ironie is dat, nu ik gepensioneerd ben, één van mijn hobby's archeologie is. De lokale vereniging waar ik lid van ben, zal dit verhaal niet graag horen."
Bron: HLN
