De grens tussen de meubelbranche en non-food discounters vervaagt steeds verder, maar niet zonder controverse. Jasper van Engelenhoven, oprichter van Designweb, trekt aan de bel nadat supermarktketen Lidl een loungestoel lanceerde die wel erg sterke gelijkenissen vertoont met de iconische Togo van Ligne Roset. "Welk prijskaartje hangt hier écht aan?"
© Jasper van Engelenhoven
Het is een fenomeen dat Van Engelenhoven al langer met argusogen volgt: supermarkten en discounters die inhaken op high-end interieurtrends. In dit specifieke geval gaat het om de 'LIVARNO loungestoel', die voor €149 in de schappen ligt. Ter vergelijking: voor een originele Togo van Ligne Roset betaalt de consument een vanafprijs van €2.270.
Trend versus vakmanschap
Volgens Van Engelenhoven legt deze kopie een fundamenteel probleem in de huidige markt bloot. "Trend is handel," stelt hij nuchter vast. Terwijl ontwerpers en authentieke merken streven naar tijdloosheid en vakmanschap, richten discounters zich op de vluchtige behoefte van de consument om een 'trend' in huis te halen zonder de bijbehorende investering.
Het risico van deze 'fast furniture'-aanpak is volgens de design-expert dat meubels hun waarde verliezen zodra de trend voorbij is. "Koop je een meubel omdat het in de trend past? Dan moet het vooral niet te duur zijn. Als de trend voorbij is, wordt het meubel waarschijnlijk gedumpt."
De verborgen kosten van de afvalberg
De discussie gaat echter verder dan alleen auteursrecht of esthetiek; het gaat om duurzaamheid en de circulaire economie. Waar een originele Togo generaties lang meegaat, opnieuw gestoffeerd kan worden en zelfs in waarde kan stijgen, is de kans groot dat de goedkope kopie sneller op de afvalberg belandt.
"Met dit soort niet-tijdloze trends laten we de afvalberg steeds verder groeien," waarschuwt Van Engelenhoven. Hij wijst erop dat de werkelijke rekening van deze goedkope productie uiteindelijk bij de volgende generatie komt te liggen door de milieudruk die het veroorzaakt.
Oplossingen voor de branche
Voor de vakhandel en de bewuste consument ziet Van Engelenhoven duidelijke alternatieven voor de 'supermarkt-Togo'. Zijn advies is helder: investeer in het origineel. Voor wie het budget daarvoor niet direct heeft, wijst hij op de groeiende markt voor tweedehands design of showroommodellen. "Te kostbaar? Kies dan een goed alternatief, eentje om door te geven aan de volgende generatie."
