Colossus Printers is failliet. Het faillissement van het bedrijf uit Oudsbergen markeert het einde van een veelbelovende reis in de wereld van 3D-printtechnologie. Wat begon als een innovatief idee in 2017, met de bouw van de grootste 3D-printer ter wereld, groeide al snel uit tot een wereldspeler in het ontwikkelen en commercialiseren van grootschalige 3D-printtechnologie. De visie van Colossus was om gebruik te maken van gerecycleerde materialen, zoals kunststof, hennep en papier, om nieuwe, duurzame producten te creëren.
In 2024 bewijzen de strategische samenwerkingen van het bedrijf, onder andere met de Nederlandse speler Triboo en het Peltse Pami, dat er nog steeds geloof was in de toekomst van Colossus. Deze partnerschappen, waarover Wonen360 in november vorig jaar een artikel publiceerde, hadden tot doel samen geprinte meubels op de markt te brengen, gemaakt van afvalstromen, en benadrukten het groeiende potentieel van de circulaire economie. Colossus had in dat jaar zichzelf bewezen als leider op het gebied van materiaalontwikkeling en de toepassing van 3D-printtechnologie.
Het Belgische Pami werkt samen met het Nederlandse Triboo om circulaire kantoorinrichtingen te creëren, waarbij Triboo's Never-Ending-Furniture merk exclusieve, op maat gemaakte meubels integreert voor een versterkte merkbeleving.
De ambitie van Colossus was groot. Het bedrijf bouwde niet alleen de grootste 3D-printer, maar voerde ook indrukwekkende projecten uit, van het creëren van levensgrote sculpturen voor Nike tot het maken van een vijf meter hoog hoofd voor een Brusselse beurs. De uitdaging om de grootste maquette ter wereld te printen, waarin het oude Doha werd afgebeeld, leek een enorme kans. Maar de belofte van zo'n groot project bracht de Limburgse start-up uiteindelijk ten val.
Een onenigheid over de betaling van een factuur van 800.000 euro voor het Doha-project leidde ertoe dat Colossus het niet redde om de deadline van het project te halen. De financiële druk was te groot geworden, en zonder de benodigde middelen moest het bedrijf besluiten de boeken neer te leggen. Toch blijft het geloof in de toekomst van het bedrijf bestaan. "We hebben in Oudsbergen nog één printer staan en onze partners en investeerders geloven nog helemaal in ons verhaal", zegt COO William De Ceulaer, die erop hoopt dat een snelle doorstart mogelijk is.
Voor de vele jonge designers en leveranciers die met Colossus werkten, is het vooral jammer dat het bedrijf deze stap moest zetten. Toch blijft de visie van Colossus – het combineren van duurzaamheid en technologie in de wereld van 3D-printen – relevant. In een tijd waarin de circulaire economie steeds belangrijker wordt, is het duidelijk dat bedrijven die innovatieve oplossingen bieden om afvalstromen te hergebruiken, zoals Colossus, een cruciale rol kunnen spelen in de toekomst.
Hoewel het faillissement een zware klap is voor het bedrijf, blijft de droom van een duurzamer, geavanceerder gebruik van 3D-printtechnologie leven. De One Project, het consortium waar Colossus deel van uitmaakte, blijft actief en is niet betrokken bij het faillissement, wat hoop biedt voor een nieuwe start en nieuwe kansen op het gebied van recycling en innovatie.
De toekomst van Colossus blijft dus onzeker, maar het geloof in de technologie en het potentieel van 3D-printen uit gerecycleerde materialen blijft bestaan. De reis is misschien voorbij, maar de impact van hun werk is wellicht nog maar net begonnen.
Bron: HBVL