In Wehl viert Alie Harmsen (73) een bijzondere mijlpaal: vijftig jaar in dienst bij Ten Brundel Wonen, waar zij zich heeft gespecialiseerd in gordijnen en stoffering. Ondanks haar leeftijd is zij nog altijd actief in het atelier, waar zij klanten adviseert, inmeet en achter de naaimachine werkt.
© Ten Brundel Wonen
Haar loopbaan begon op 1 mei 1976. "Nee, ik heb nooit overwogen om weg te gaan. Ik heb het hier altijd goed gehad. Zolang ik het naar mijn zin heb werk ik door. En ik geloof niet dat ze van me af willen.'' Sindsdien is haar werkplek nauwelijks veranderd: een paar huizen verderop, op loopafstand van haar woning.
Alie groeide op in Dichteren en verloor op jonge leeftijd haar moeder. Na de huishoudschool ging zij werken bij het gezin van architect Jan Ovink en zijn vrouw Lies. "We zaten samen regelmatig achter de naaimachine en zij stimuleerde me om een opleiding tot costumière en coupeuze te gaan volgen.'' Over die periode zegt ze zichtbaar geraakt: "Zulke fijne mensen, zo gewoon en zonder verbeelding.''
In 1976 werd zij aangenomen door Cor en Willemien ten Brundel met de opdracht gordijnen en kussens te maken en stoffeerwerk uit te voeren. Ook nadat het bedrijf ruim 26 jaar geleden werd overgenomen door Mark van Kesteren en Dirk van Tuyl, bleef Alie verbonden aan de zaak.
Ze combineerde haar werk jarenlang met een tweede baan in een modezaak en bleef ook na de geboorte van haar twee zonen actief in het atelier. Het klantcontact is voor haar een belangrijk onderdeel van het werk. "Dat contact met mensen vind ik nog steeds hartstikke leuk. Verreweg de meesten zijn positief en sympathiek.'' De showroom zelf bezoekt ze zelden: "Van meubels weet ik niks. Van gordijnen alles.''
Hoewel ze inmiddels vijf kleinkinderen heeft en regelmatig oppast, ziet Alie geen directe reden om te stoppen. "Ik snap ook wel dat het niet eeuwig kan duren, het houdt een keer op. Maar zolang ik me goed vol en ik me nog nuttig kan maken voor het bedrijf ga ik door. Ik heb er nog steeds plezier in.''
Haar loopbaan vormt daarmee een zeldzaam lange lijn van ambacht, continuïteit en lokale verbondenheid binnen het interieurvak.
Meer informatie:
Ten Brundel Wonen
www.tenbrundelwonen.nl
