Na een ambitieuze uitstap naar de consumentenmarkt en het hip vormgegeven concept 'Design in a Box', keert de familie Van der Sluis terug naar de essentie. Het tachtigjarige familiebedrijf neemt afscheid van de sublabels en herpositioneert zich onder de vertrouwde naam van de grondlegger. "Het was geen makkelijke keuze om alles los te laten, maar we voelden dat de kracht in onze historie ligt," aldus de familie in een interview met De Telegraaf.
Van links naar rechts: Niels, Nina en Pim van der Sluis. ARCHIEFFOTO WONEN360
De geschiedenis van het meubelbedrijf voert terug naar 1946, toen Gijs van der Sluis startte met de productie van machineonderdelen. Al snel versverschoof de focus naar projectmeubilair voor kantoren, kerken en ziekenhuizen. De strakke, minimalistische ontwerpen – met de iconische 'Bank 540' als absoluut hoogtepunt – groeiden uit tot klassiekers binnen het Dutch Design.
De opkomst en ondergang van 'Design in a Box'
In 2025 sloeg de derde generatie een nieuwe weg in. Onder de leiding van Pim en Niels van der Sluis werd het project Design in a Box gelanceerd. Het doel was duidelijk: de tijdloze ontwerpen van opa Gijs toegankelijk maken voor de consumentenmarkt door ze demontabel en verzendklaar aan te bieden via woonwinkels. Hoewel de collectie, ontworpen door Nina van der Sluis, lovend werd ontvangen, bleek de merknaam een barrière te vormen voor het werkelijke verhaal achter het bedrijf.
Nina, die een sleutelrol speelde in de herpositionering, merkte dat de naam de lading niet dekte. "Als klanten het verhaal van mijn opa hoorden, begrepen ze meteen waar het om ging," vertelt zij in gesprek met De Telegraaf. De hippe merknaam verbloemde de tachtig jaar aan vakkennis en erfgoed die het bedrijf rijk is.
Terug naar de kern: Van der Sluis
De familie heeft daarom besloten het roer drastisch om te gooien. Het label Design in a Box wordt geschrapt; voortaan draait alles weer om de naam Sluis. De collectie blijft een mix van de originele klassiekers en gemoderniseerde versies, maar altijd met de focus op de minimalistische, degelijke stijl die Gijs van der Sluis ooit introduceerde.
Volgens Niek van der Sluis, die het bedrijf rond de eeuwwisseling door een zware reorganisatie loodste, is dit de enige juiste weg naar de toekomst. Voor de familie staat de focus op kwaliteit gelijk aan de meest pure vorm van duurzaamheid. Niek benadrukt de filosofie van het merk: "Niet weggooien, maar repareren en doorgeven."
Met deze herpositionering hoopt de familie de brug te slaan tussen de zakelijke projectmarkt en de kritische designconsument, zonder de eigen identiteit uit het oog te verliezen. Hoewel grondlegger Gijs de huidige koerswijziging niet meer meemaakt, is zijn invloed volgens de kleinkinderen nog dagelijks voelbaar in de fabriek.
Bron: De Telegraaf
Meer informatie:
Design in Box
Beesdseweg 11
4107 LV Culemborg
+31 34 57 45 444
[email protected]
www.designinbox.nl
