Terwijl het merk Quick-Step wereldberoemd is, blijft de motor erachter – het Belgische Unilin – soms onder de radar van het grote publiek. Dat meldt Vlaams Parlementslid Eva De Bleeker. Zij bracht onlangs een werkbezoek aan de vloerengigant in Wielsbeke en trok een duidelijke conclusie: innovatie van wereldformaat kan alleen blijven bestaan als de politiek meehelpt de krapte op de arbeidsmarkt op te lossen.
© Eva De Bleekere
Unilin is met 7.600 medewerkers en 113 locaties wereldwijd een absolute zwaargewicht in de interieursector. Dat het bedrijf niet stilzit, blijkt wel uit de innovatiekracht: Unilin is de vierde grootste patentaanvrager van België. Daarmee laat het zelfs instituten als de KU Leuven achter zich. Toch wordt die groei volgens De Bleeker bedreigd door een nijpend tekort aan technisch personeel.
100 openstaande vacatures
De cijfers die tijdens het bezoek naar voren kwamen, zijn tekenend voor de huidige markt. Alleen al bij Unilin staan meer dan 100 vacatures open, voornamelijk voor technische profielen. "Voor een technicus voor elektronische installaties zijn er in West-Vlaanderen momenteel zo'n 35 werkzoekenden voor maar liefst 211 vacatures," rekent De Bleeker voor. "Dit gebrek aan arbeidskrachten vormt een directe rem op onze bedrijven."
Inzetten op talent
Om deze uitdaging het hoofd te bieden, hanteert Unilin een tweesporenbeleid. Enerzijds wordt er fors geïnvesteerd in lokaal talent door middel van opleiding en doorgroeimogelijkheden. Anderzijds kijkt het bedrijf noodgedwongen over de landsgrenzen.
Volgens De Bleeker ligt hier een cruciale taak voor de politiek: "De overheid moet een robuust, snel en concurrentieel systeem op poten zetten dat bedrijven in staat stelt om makkelijker buitenlands talent aan te trekken voor vacatures die lokaal niet ingevuld raken."
Eigen academie: 'The Dive'
Een hoogtepunt van het bezoek was een rondgang door 'The Dive', het eigen state-of-the-art opleidingscentrum van Unilin. Sinds eind 2023 beschikt de multinational als enige bedrijf in Vlaanderen over een eigen accreditatie als opleidingsverstrekker voor elektromecaniciens. Door direct samen te werken met scholen probeert Unilin jongeren al in een vroeg stadium warm te maken voor technische beroepen in de maakindustrie.
"Wanneer ondernemers, scholen én de overheid aan dezelfde kant staan, ontstaan er oplossingen," besluit De Bleeker. "Enkel zo zorgen we voor de economische groei die onze welvaart op lange termijn garandeert."
Bron: LinkedIn
