'De grote Richard-show bij de Zuiver Interior Group' kopt Quote boven een artikel, een interview met Richard Halberstadt. Van een koffietafel in Zaandam naar 83 landen wereldwijd: het verhaal van de Zuiver Interior Group leest als een modern ondernemerssprookje, concludeert het zakenmagazine. Aan het roer staan Richard Halberstadt (54) en Richard Aznar Webster (40), een duo met een heldere missie: Zuiver stevig positioneren als Nederlands designmerk. En met een omzet van 38 miljoen euro in 2023 zijn ze goed op weg, vindt interviewster Nadine Hoen.
Richard Aznar Webster en Richard Halberstadt staan aan het roer van Zuiver BV.
Bij binnenkomst in het opvallend oranje hoofdkantoor in Westzaan springt een natuurstenen bank meteen in het oog. Geen gewoon zitmeubel, maar een eerbetoon aan de vier oprichters van Zuiver. Halberstadt noemt het gekscherend "onze grafsteen" – een knipoog die perfect past bij de luchtige, maar vastberaden sfeer binnen het bedrijf.
De basis van Zuiver werd gelegd in 1998, toen vier jeugdvrienden – een bakker, een meubelmaker, een interieurontwerper en een textielverkoper – regelmatig samenkwamen om te sparren over hun ondernemerschap. Wat begon met het helpen van een vriend in zijn meubelbedrijf, mondde al snel uit in gezamenlijke productontwikkeling en uiteindelijk de oprichting van Zuiver.
Dat de oprichters inmiddels al meer dan 25 jaar samenwerken, zonder noemenswaardige conflicten, is opvallend. Halberstadt: "We vertrouwen elkaar volledig en gunnen elkaar het beste." Vanaf het begin werden duidelijke afspraken gemaakt: geen familieleden in het bedrijf, en geen bedrijfsauto's – iedereen regelt zijn eigen vervoer. "Dat voorkomt scheve gezichten als het succes toeneemt", aldus Aznar Webster.
Stoelen als visitekaartje
Zuiver brak door met de kleurrijke Eleven-stoel, een patchwork van bonte stoffen die direct in het oog sprong tijdens hun eerste beurs in Parijs. De stoel groeide uit tot een bestseller, maar verdween uiteindelijk uit het assortiment door massale imitatie. "De stof was op een gegeven moment gewoon te koop in Chinese fabrieken", zegt Halberstadt.
Gelukkig volgden er andere iconen. Denk aan de Albert Kuip-stoel, populair in bedrijfskantines, of de OMG-stoel, veel gezien in vergaderruimtes. En natuurlijk de Ridge Rib, een ontwerp van Halberstadt zelf: "Geïnspireerd op stalen buisstoelen van ontwerpers als Marcel Breuer. Toen de eerste sample binnenkwam, dacht ik: dit wordt groot. En dat werd het ook."
Gezond verstand
Wat Zuiver onderscheidt, is de spontane manier van werken. Er werd nooit een strak groeipad uitgestippeld; het bedrijf ontwikkelde zich op gevoel. "Als iets goed liep, gingen we verder. En als het te druk werd, vroegen we: wie wil dit oppakken? En als niemand het wilde, dan huurden we iemand in", vertelt Halberstadt. Zo kwam ook Aznar Webster aan boord in 2021, na eerdere functies bij onder andere Bose en Suitsupply. "Ik wilde graag werken bij een bedrijf dat mooie producten maakt", zegt hij.
Merk met karakter
In een markt waar kopieën en massaproductie de norm zijn, blijft Zuiver zich onderscheiden met originele ontwerpen en een eigenzinnige aanpak. De kracht van het bedrijf ligt in de menselijke maat: vriendschap, vertrouwen en een gedeeld gevoel voor stijl.
Lees hier het volledige artikel.