Hoewel de buitenwereld de afgelopen jaren sceptisch was over de overlevingskansen van de Homefashion Group, ziet CEO Linda Keijzer de toekomst inmiddels weer zonnig in. Na een turbulente periode van miljoenenverliezen en een mislukte fusiepoging, ligt de focus onder de nieuwe eigenaar Orlando Capital op zelfstandige groei en broodnodige investeringen in de winkelvloer.
De woondiscounters Kwantum en Leen Bakker werden in 2020 samengevoegd met het idee dat schaalvergroting tot enorme efficiëntie zou leiden. In de praktijk bleek dit een kostbare misrekening. In 2024 moest de groep 40 miljoen euro aan goodwill afschrijven en 14 miljoen euro incasseren voor een ICT-systeem dat nooit naar behoren functioneerde. Keijzer, die in 2024 het roer overnam, trok direct een harde les uit deze periode: de ketens moesten operationeel weer worden gesplitst.
Focus op eigen identiteit
Behalve de centrale directie hebben beide formules inmiddels weer volledig eigen teams. Deze strategie moet de specifieke krachten van de merken herstellen. Volgens Keijzer blijft Kwantum de onbetwiste specialist in raambekleding en vloeren, inclusief een uitgebreide adviesdienst aan huis. Leen Bakker moet zich daarentegen profileren als de plek waar consumenten tegen scherpe prijzen de laatste woontrends kunnen vinden voor een volledige inrichting.
Opvallend is de keuze om in de winkels af te stappen van de traditionele stijlkamers. Keijzer stelt dat de moderne consument niet meer zijn hele interieur in één keer voor de rest van zijn leven koopt. De winkels worden daarom functioneler ingericht, waarbij productgroepen zoals banken en bedden bij elkaar staan om het zoekgemak te vergroten.
Investeringsruimte door nieuwe eigenaar
Dankzij de overname door investeringsmaatschappij Orlando is er na twee jaar stilstand weer kapitaal beschikbaar. Hoewel branchekenners suggereren dat er miljoenen nodig zijn om de verouderde winkels te moderniseren, blijft de topvrouw nuchter over de omvang van de benodigde budgetten. Meer winkelsluitingen in Nederland lijken vooralsnog niet aan de orde, nadat eerder de Belgische tak van Leen Bakker al failliet ging.
Ondanks de zware financiële cijfers uit het recente verleden, put Keijzer vertrouwen uit de aanhoudende klantloyaliteit en de hoge omzetten die de ketens bleven draaien. Ze benadrukt echter dat er geen ruimte is voor dromerij: „Er zit zeker een goede toekomst in Kwantum en in Leen Bakker. Maar we moeten wel realistisch blijven."
Lange termijn
De komende periode zal in het teken staan van het opfrissen van de winkelformules. De angst voor een faillissement lijkt door de kapitaalinjectie afgewend. Keijzer concludeert dat de betrokkenheid van de medewerkers de belangrijkste basis vormt voor het herstel: „De kosten waren veel te hoog, maar ik zag ook dat we nog echt enorme goede omzetten maakten."
Bron: De Telegraaf
