In de regio Zaanstreek-Waterland is een nieuw onderzoek gestart naar de inzet van zogeheten Digital Humans in fysieke winkels. De Hogeschool van Amsterdam richt zich daarbij op de praktijk van lokale retailers en onderzoekt hoe deze technologie kan bijdragen aan de winkelervaring en bedrijfsvoering.
© BiancoBlue | Dreamstime
Het project staat onder leiding van associate professor Selmar Meents, verbonden aan het lectoraat Emerging Technology for Business. Dit lectoraat onderzoekt al langere tijd de toepassing en waarde van innovatieve technologieën binnen de retailsector. In het huidige onderzoek staat de samenwerking met ondernemers centraal. "We gaan echt in gesprek om te kijken aan welke kennis retailers behoefte hebben, en onderzoeken wat zo'n Digital Human voor een specifieke winkel kan betekenen", aldus Meents.
Digital Humans zijn op kunstmatige intelligentie gebaseerde, realistische virtuele gesprekspartners die via een scherm of tablet met klanten communiceren. In tegenstelling tot traditionele chatbots zijn zij ontworpen om op een meer natuurlijke manier te communiceren, met spraak, gezichtsuitdrukkingen en een meer persoonlijke benadering. Daarmee kunnen zij klanten begeleiden en adviseren tijdens het aankoopproces.
Volgens de onderzoekers speelt het onderzoek in op actuele uitdagingen binnen de sector. "Er zijn meerdere aanleidingen voor het onderzoek. Onder andere het aanhoudende personeelstekort in de retail. Daardoor kunnen winkeliers hun klanten soms niet de service en het advies bieden die zij verwachten", licht Meents toe.
Binnen het onderzoek wordt gekeken hoe Digital Humans praktische taken kunnen overnemen, zoals het beantwoorden van vragen en het geven van productinformatie. Dit kan medewerkers ondersteunen en ruimte creëren om zich te richten op andere werkzaamheden in de winkel.
Het project wordt uitgevoerd door de Hogeschool van Amsterdam in samenwerking met de Hogeschool Rotterdam, technologiepartners en brancheorganisaties. Verschillende winkels in de regio Zaanstreek-Waterland zijn momenteel in gesprek met de onderzoekers over deelname aan het onderzoek.
Met deze praktijkgerichte aanpak beogen de betrokken partijen meer inzicht te krijgen in de rol die digitale gesprekspartners kunnen spelen binnen de Europese retailomgeving.
Bron: Rodi
