Na een korte periode van herstel zit de Belgische retailmarkt opnieuw in zwaar weer. De leegstand van handelspanden is eind 2025 gestegen naar 11,9%, het hoogste niveau sinds het begin van de metingen in 2008. Vooral in Vlaanderen is de stijging alarmerend, terwijl de leegstand in het hele land een steeds structureler karakter krijgt.
© Antanovich1985 | Dreamstime.com | Dreamstime
Volgens de nieuwste cijfers van Locatus is de daling die enkele jaren geleden werd ingezet, definitief omgebogen in een negatieve trend. Waar de leegstand aan het begin van 2025 nog op 11,2% stond, bleven aan het eind van het jaar bijna 23.000 panden onbenut.
Vlaanderen verliest gunstige positie
Opvallend is de ontwikkeling in Vlaanderen. Waar het gewest de afgelopen vijftien jaar steevast onder het landelijke gemiddelde bleef, is de leegstand daar vorig jaar fors gestegen van 10,8% naar 11,9%. Hiermee is de voorsprong op Wallonië – waar de leegstand vorig jaar juist licht daalde – volledig verdampt.
De problematiek is het grootst in de kernen van middelgrote en kleinere steden. De grote steden houden relatief gezien beter stand, al stijgt ook daar het aantal lege etalages.
Structurele leegstand: 'Transformatie stokt'
Een zorgwekkende trend voor vastgoedeigenaren en retailers is dat de leegstand hardnekkiger wordt. Van alle leegstaande panden in België staat inmiddels 32% al langer dan drie jaar leeg (tegenover 29% een jaar eerder). Bijna 4.000 panden staan zelfs al meer dan vijf jaar te verpauperen.
Hoewel er in België, net als in Nederland, fors wordt ingezet op de transformatie van winkelpanden naar woningen of andere functies, lijken de resultaten daarvan achter te blijven. Waar transformaties enkele jaren geleden nog zorgden voor een daling van de cijfers, lijkt die motor nu te haperen.
Horeca en banken als hoofdschuldigen
Wie kijkt naar de sectoren die vorig jaar de meeste lege panden achterlieten, ziet een duidelijke boosdoener: de horeca. In de top 10 van branches die voor de meeste leegstand zorgden, vallen maar liefst zes categorieën onder de horecasector, met cafés en restaurants als uitschieters.
Ook de bankensector draagt bij aan de verschraling van de winkelstraat. Door de voortrazende digitalisering van het geldverkeer sloten vorig jaar ruim 200 bankkantoren hun deuren. De verwachting is dat deze sector ook de komende jaren een prominente plek in de leegstandstatistieken zal blijven innemen.
Top 5 branches met de meeste vrijgekomen panden in 2025:
- Cafés: 386 panden
- Restaurants: 327 panden
- Kappers: 319 panden
- Damesmode: 294 panden
- Café-Restaurants: 216 panden
Voor de interieur- en woonbranche betekent de toenemende leegstand in middelgrote steden een verdere uitdaging voor de fysieke zichtbaarheid en de noodzaak om kritisch te kijken naar vestigingslocaties.
Bron: Locatus Leegstandsmonitor België 2026
Meer informatie:
Locatus
[email protected]
