Twintig jaar geleden, op 1 april 2006, waagde Rabin Houben de sprong naar het zelfstandig ondernemerschap. Wat begon als een eenmanszaak in de meubel- en slaapcomfortbranche, groeide uit tot een internationale carrière die hem uiteindelijk in de directie van BergHOFF Belgium deed belanden. "Het was een weg met hobbels en omleidingen, maar de overtuiging dat je eigen kansen creëert, heeft altijd de doorslag gegeven", blikt Houben terug.
De stap naar het zelfstandige bestaan was destijds een gedurfde keuze. Houben liet een zekere baan met de bijbehorende secundaire arbeidsvoorwaarden achter voor de vrijheid van het agentschap. Zonder gegarandeerde omzet, maar met een scherpe visie op de markt, startte hij met de vertegenwoordiging van sterke internationale merken in de Benelux.
Succes in slaapcomfort
In de beginjaren lag de focus van Houben nadrukkelijk op de interieur- en slaapsector. Hij introduceerde namen als het Deense Life Time (kinderkamers) en de Duitse slaapsystemen van Rummel (Sensoflex) en Stendebach op de Belgische en Luxemburgse markt.
Dat zijn aanpak vruchten afwierp, bleek al snel in 2007. Tijdens de Meubelbeurs Brussel mocht hij de prestigieuze Balthazarprijs in ontvangst nemen voor het meest innovatieve product met Sensoflex. Dit succes vormde de springplank naar verdere internationale expansie. In 2010 kreeg hij de kans om voor Bekaert Textiles het innovatieve 'Smart Sleeve' concept uit te rollen in de gehele DACH-regio (Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland) en de Benelux.
De overstap naar BergHOFF
Ondertussen vond er ook binnen het gezin een ondernemersrevolutie plaats. Geïnspireerd door de stappen van haar man, nam echtgenote Hilde Rutten in 2008 BergHOFF Belgium over. Houben ondersteunde dit traject vanaf de zijlijn, om in 2015 uiteindelijk zelf de overstap te maken naar de wereld van hoogwaardig kookgerei.
Sindsdien is hij als mede-zaakvoerder en Commercial Director een drijvende kracht achter de groei van het merk, dat nauwe banden onderhoudt met de bredere interieur- en lifestyle-retail.
De menselijke factor
Terugkijkend op twee decennia ondernemen, benadrukt Houben dat succes nooit een individuele prestatie is. "Dit traject was allesbehalve een rechte lijn. Er waren wegenwerken en stevige files onderweg," vertelt hij met een knipoog. "Maar juist op die momenten besef je dat je er niet alleen voor staat. De steun van mijn echtgenote Hilde en mijn kinderen is de stabiele factor geweest in dit verhaal."
© Leo Elenbaas | Wonen360.nlRabin Houben, samen met zijn partner Hilde Rutten eigenaar van BergHOFF Belgium, tijdens het event BergHOFF & Friends Interior 2026.
Met de ervaring van de afgelopen twintig jaar in de rugzak, van de beursvloeren in Brussel tot de internationale directiekamers, kijkt Houben strijdvaardig vooruit. De focus blijft liggen op verandering en adaptatie, kernwaarden die hem van zelfstandig agent hebben getransformeerd tot een gevestigde ondernemer in de Belgische business-to-business markt.
Meer informatie:
BergHOFF Belgium
De Weven 3
3583 Paal-Beringen
+32 11 92 22 22
[email protected]
www.berghoff-belgium.be
