John Bijl, directeur van Vitro Plus in Zierikzee, leidt de grootste varenkweker ter wereld. Het bedrijf produceert jaarlijks 40 miljoen miniplantjes en heeft daarmee 80 procent van de wereldmarkt in handen. De doorbraak kwam dankzij de gepatenteerde 'toverdoos', een kweekbak met ademende folie waarmee planten zonder handmatige arbeid opgroeien.
© Vitro Plus
Bijl ontdekte zijn passie voor varens tijdens zijn tijd als biologie-docent. Als hobby begon hij met weefselkweek, een methode om planten in laboratoriumomstandigheden te vermeerderen. Samen met een compagnon startte hij een klein bedrijf dat zich richtte op varens en orchideeën. Dankzij automatisering en de innovatieve 'toverdoos' kon Vitro Plus direct vanuit het lab bakken met plantjes leveren, duurzaam en efficiënt, zonder gas of chemische middelen en met minimaal waterverbruik.
Het bedrijf richt zich vooral op tuinvarens, die milieuvriendelijk en onderhoudsarm zijn. Vitro Plus promoot de producten via een showtuin in Burgh-Haamstede, waarin bezoekers de diversiteit van soorten kunnen ervaren. Daarnaast breidt het bedrijf uit met veenmos voor duurzame bodembedekking en mininaaldbomen voor de internationale markt.
Met 85 medewerkers wil Bijl slimme groei realiseren, ondanks de uitdagingen van het vasthouden van jong talent in Zeeland. "Het is belangrijk dat jonge mensen hier willen blijven werken en wonen. Daarom ondersteunen we initiatieven die de leefbaarheid bevorderen", zegt Bijl.
Vitro Plus combineert innovatie, duurzaamheid en marktkennis en laat zien hoe een laboratoriumexperiment uitgroeit tot een wereldwijde leidende positie in de varenkweek.
© Vitro Plus
Bron: De Ondernemer
