Vijf jaar na de opening is de Mall of the Netherlands in Leidschendam uitgegroeid tot een van de populairste winkelbestemmingen van Nederland. Jaarlijks trekt het grootste overdekte winkelcentrum van het land circa 15 miljoen bezoekers voor winkelen, horeca en beleving. Daarmee overtreft het zelfs attracties als de Efteling qua bezoekersaantallen.
© Menno Van Der Haven | Dreamstime
Voor ondernemers als René Bogaart en Henk Middendorp, die al zaken hadden in voorganger Leidsenhage, is de transformatie van het centrum opvallend. Waar Leidsenhage jarenlang vooral bekend stond als een buurtwinkelcentrum, heeft de Mall een luxe uitstraling en een breed aanbod aan merken, variërend van Polo Ralph Lauren en Dyson tot nieuwe internationale labels die Nederland nog niet kende. Ook het horecaplein is uitgebreid met onder meer Libanese, Japanse en Franse restaurants.
General manager Erica van Delft wijst op het internationale aanzien van het centrum en benadrukt dat voortdurende vernieuwing essentieel is om relevant te blijven. "Bezoekers moeten telkens het gevoel hebben dat er iets nieuws te ontdekken is", zegt ze. Daarbij wordt samengewerkt met ondernemers om ruimte en concepten flexibel in te richten.
Het succes brengt ook uitdagingen met zich mee. Door de grote toestroom van bezoekers worden verkeersregelaars ingezet en wordt bekeken betaald parkeren in te voeren om het gebruik van de parkeerplaatsen beter te reguleren. Voor bezoekers blijft de eerste twee uur gratis.
Ondanks de drukte beschouwen Bogaart en Middendorp de transformatie als een zegen voor Leidschendam. "Leidsenhage had het nooit kunnen overleven", zegt Bogaart. Van Delft benadrukt dat de Mall blijft meebewegen met wensen van consumenten en ondernemers, waarmee het winkelcentrum zijn plek als topbestemming in Nederland en daarbuiten versterkt.
Bron: AD
