In een tijd waarin veel retailbewegingen richting online verschuiven, kiest interieur- en decoratiewinkel De Houten Kruik in Knokke-Heist (Belgie) voor de omgekeerde weg. Zaakvoerders Virginie Verbouw en Glenn Casteleyn hebben hun showroom aan de Graaf d'Ursellaan aanzienlijk uitgebreid om meer ruimte te bieden aan fysieke beleving en tastbaarheid.
© De Houten KruikDe uitbreiding van de showroom werd mogelijk door het naastgelegen pand – een voormalig bankkantoor van BNP Paribas Fortis – bij de huidige winkel te trekken. Om de twee panden met elkaar te verbinden, was een ingrijpende structurele verbouwing nodig waarbij de scheidingsmuur werd doorgebroken. Volgens zaakvoerder Virginie Verbouw leek de stap aanvankelijk "te zot voor woorden", maar besloten zij en Casteleyn dat ze moesten durven om hun visie op retail te realiseren.
Focus op organische materialen
De Houten Kruik heeft een duidelijke signatuur opgebouwd in de regio Knokke-Heist (Duinbergen). De collectie kenmerkt zich door een warme, natuurlijke esthetiek met veelvuldig gebruik van hout, rotan, jute en organische vormen. Met de extra vierkante meters wil het duo klanten de kans geven om de doorleefde uitstraling van de meubels en accessoires in een ruimere setting te ervaren. "We willen dat mensen meubels écht kunnen zien en voelen", aldus de zaakvoerders over de motivatie achter de uitbreiding.
Strenge selectie aan de poort
De uitbreiding gaat gepaard met een scherpe profilering. Op sociale media laten de ondernemers weten dat hun assortiment wars is van de standaard: "Voor gewone, saaie stoelen moet je niet bij ons zijn." Elk nieuw item in de collectie moet bovendien voldoen aan strenge criteria op het gebied van zowel zitcomfort als onderhoudsgemak voordat het een plek krijgt in de showroom.
Veel van de werkzaamheden aan de nieuwe vleugel werden in eigen beheer uitgevoerd, ondersteund door lokale vakmensen voor de structurele aanpassingen en de raambekleding. Met de heropening van de volledige showroom aan de Graaf d'Ursellaan zet De Houten Kruik een statement neer over de blijvende waarde van de fysieke speciaalzaak in het hogere segment.
