De zelfstandige meubelzaak en woninginrichter staan voor een uitdagende transformatie. Economen van ABN Amro verwachten een versnelling in de consolidatie binnen de woonbranche, waarbij steeds meer zelfstandige ondernemers zich zullen aansluiten bij grotere ketens of inkoopcombinaties. Schaalvergroting lijkt het enige antwoord op de explosief stijgende kosten en de complexiteit van de 'hybride' consument.
Afbeelding ter illustratie.
Op dit moment wordt de interieursector nog gekenmerkt door een hoge mate van zelfstandigheid; driekwart van de woon- en meubelzaken opereert momenteel nog op eigen titel. Volgens de bank is verdere ketenvorming in deze sector echter "zeer waarschijnlijk". In branches zoals bouwmarkten en drogisterijen is de volledig zelfstandige ondernemer inmiddels al bijna uit het straatbeeld verdwenen.
De opkomst van de 'hybride' consument
De verschuiving naar ketens wordt gedreven door de veranderende klantreis. Econoom Gerarda Westerhuis spreekt van een hybride koopgedrag: consumenten oriënteren zich via sociale media, maar willen voor de uiteindelijke aankoop van een bank of vloer het product vaak toch fysiek ervaren. "Winkels dienen als plek om te kijken, te voelen, advies te krijgen en een aankoop meteen mee te kunnen nemen", aldus Westerhuis.
Juist deze combinatie van online en offline (omnichannel) vergt forse investeringen in technologie en datasystemen. Grote organisaties beschikken over de benodigde slagkracht om deze 'reis van de consument' optimaal in te richten en profiteren daarnaast van schaalvoordelen bij de inkoop.
Gunfactor voor de zelfstandige
Hoewel de economische wetten in het voordeel van de grote ketens lijken te werken, is er een belangrijke tegenbeweging zichtbaar. Bij de recente verkiezing van 'De Leukste Winkel van Nederland', georganiseerd door INretail, kwamen uitsluitend zelfstandige ondernemers als winnaars uit de bus.
Brancheorganisatie INretail benadrukt dat persoonlijke aandacht de sleutel tot succes blijft, ongeacht de schaalgrootte. Toch waarschuwt ABN Amro voor toenemende barrières voor nieuwe, kleine ondernemers. De dominante positie van gevestigde ketens maakt het voor starters steeds moeilijker om een plek op de markt te veroveren, wat op termijn kan leiden tot een minder gevarieerd aanbod in de winkelstraat.
De winnaar van morgen
De conclusie van de economen is helder: niet de retailer met het grootste aantal vierkante meters wint, maar degene die de verbinding tussen online oriëntatie en fysieke merkbeleving het meest efficiënt weet te organiseren. Voor veel zelfstandigen in de woninginrichting zal samenwerking of aansluiting bij een groter collectief de meest reële weg zijn om deze digitale versnelling bij te benen.
Bron: De Telegraaf
