De Europese textielindustrie, een cruciale toeleverancier voor de interieur- en meubelsector, maakt zich grote zorgen over de onderhandelingen voor een vrijhandelsakkoord tussen de EU en India. Volgens Diederik Demuynck, Public Affairs Officer bij de Belgische sectorfederatie Fedustria, dreigt een ongelijk speelveld de lokale markt te overspoelen met goedkope massa-import.
Uit recente analyses en cijfers van de Europese Commissie blijkt dat de gevolgen van het voorgestelde verdrag zeer nadelig kunnen uitpakken voor de Europese textielproducenten. De vrees is groot dat hoogwaardige, lokaal geproduceerde textielproducten voor het interieur - van meubelstoffen tot gordijnen - worden verdrongen door Indiase producten die niet aan dezelfde standaarden hoeven te voldoen.
Geen gelijk speelveld
Fedustria pleit hartstochtelijk voor vrijhandel, maar benadrukt dat dit enkel kan als de regels voor iedereen gelijk zijn. "Vrijhandel? Graag, heel graag. Maar dan moet het speelveld voor alle partijen gelijk zijn. En dat is het nu allesbehalve," stelt Demuynck. De federatie wijst erop dat India straks de markt kan overspoelen met producten die onder aanzienlijk lagere milieu- en sociale standaarden zijn geproduceerd.
Een extra punt van zorg is de handhaving aan de grenzen. Volgens Demuynck zijn de huidige douanecontroles op geïmporteerde textielproducten erg schaars, waardoor producten die niet voldoen aan de Europese regelgeving (zoals REACH) toch eenvoudig de markt kunnen betreden.
Strategische druk vanuit Brussel
In de uitzending van 'De Wereld Vandaag' op VRT Radio werd nader ingegaan op de impact van deze handelsstromen. De textielsector is in Europa van oudsher sterk geconcentreerd in regio's als Vlaanderen en Noord-Italië, waar veel hoogwaardige interieurcomponenten worden vervaardigd. Een wegval van deze productiecapaciteit zou ook voor de meubelindustrie in de Benelux op termijn gevolgen kunnen hebben voor de leveringszekerheid en de kwaliteit van grondstoffen.
Fedustria kondigt aan de komende tijd de druk op de Europese beleidsmakers te verhogen. "Wij blijven strijden voor een gelijk speelveld met gelijke standaarden," aldus Demuynck. De federatie eist dat duurzaamheid en eerlijke concurrentievoorwaarden integraal onderdeel worden van elk nieuw handelsverdrag.
Betekenis voor de interieurprofessional
Voor de B2B-interieurmarkt betekent deze ontwikkeling een mogelijke verschuiving in het aanbod. Terwijl consumenten en overheden steeds vaker vragen om transparantie en duurzaamheid (zoals het digitale productpaspoort), zou een ongecontroleerde instroom van goedkope import de Europese producenten die juist investeren in duurzaamheid, uit de markt kunnen prijzen.
Bron: LinkedIn / Diederik Demuynck (Fedustria) & VRT Radio: De Wereld Vandaag.
