De editie van imm cologne die van 20 tot 23 januari 2026 plaatsvond, markeerde een schril contrast met de hoogtijdagen van weleer. Waar de meubelbeurs in Keulen pre-pandemisch nog twaalf hallen vulde, was de beursvloer dit jaar teruggebracht tot een compacter formaat van slechts drie hallen. Deze drastische inkrimping had een voelbare impact op zowel de dynamiek op de vloer als de verwachtingen van de internationale interieursector.
© Dwight Klecha | Wonen360.nl
Bekijk hier onze fotoreportage.
Hoewel imm cologne decennialang de onbetwiste Europese meubelbeurs was, weerspiegelde de editie van 2026 een ingrijpende strategische koerswijziging. De beurs heeft de ambitie om een allesomvattende showcase te zijn losgelaten en kiest voor een compacte, op inkoop gerichte opzet.
De cijfers spreken boekdelen: met 339 exposanten uit 28 landen is de beurs slechts een fractie van wat zij ooit was. Opvallend is de scheve verhouding in het exposantenveld; maar liefst 252 van de aanwezige bedrijven waren afkomstig uit China. Dit onderstreept de verschuiving naar internationale sourcing en het middensegment, waarbij de focus ligt op volumestromen in plaats van Europees design-leiderschap.
Efficiëntie als nieuw kernwoord
De schaalverkleining was op de beursvloer het gesprek van de dag. Beursveteranen die nog herinneringen hebben aan de uitgestrekte, bruisende hallen van weleer, moesten wennen aan de pragmatische insteek van dit jaar. Toch klonken er ook positieve geluiden: de focus lag minder op de 'show' en meer op efficiëntie en doelgerichte zakelijke ontmoetingen.
Matthias Pollmann, Vice President Trade Fair Management bij Koelnmesse, verdedigt deze nieuwe richting. Volgens hem is de gerichte opzet ontworpen om professionals te helpen "snel een overzicht te krijgen, strategische inkoopbeslissingen te nemen en nieuwe contacten te leggen." Voor de bezoeker die met beperkte tijd komt voor harde business, is deze compacte opzet een voordeel.
Focus op het middensegment
De nieuwe positionering is een direct antwoord op de economische realiteit. Retailers staan onder druk en hanteren kritischere aankoopstrategieën. Door zich te concentreren op het midden- en instapsegment en de nadruk te leggen op import en sourcing, probeert imm cologne relevant te blijven in een veranderende marktdynamiek waarin de traditionele beursformule onder vuur ligt.
Internationale rol blijft, maar bezoekersaantallen onder druk
Ondanks de forse inkrimping in omvang, wist imm cologne 2026 nog steeds een internationaal publiek te trekken. Met ruim 10.000 vakbezoekers uit 104 landen behoudt Keulen haar positie als mondiaal inkoopcentrum, al zijn de massale bezoekersstromen van weleer definitief verleden tijd.
De cijfers laten een opvallende trend zien: de beurs is internationaler dan ooit, maar ook specialistischer. Maar liefst 57% van de bezoekers en een overweldigende 97% van de exposanten kwam uit het buitenland. Vooral vanuit de Benelux, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk reisden grote delegaties af naar Keulen, gedreven door een aanhoudende vraag naar efficiënte sourcing-oplossingen.
Gemengde reacties: Efficiëntie versus inspiratie
De reacties op de beursvloer waren verdeeld. Voorstanders van de nieuwe opzet roemden de zakelijke focus. Chavdar Targohov, international relations manager bij Mebel-Stil, wees op de praktische voordelen: de centrale ligging van Keulen blijft ideaal voor wereldwijde logistiek en directe toegang tot internationale klanten.
Aan de andere kant was er kritiek op het verlies van de 'beurssensatie'. De diversiteit en de inspirerende kracht van de grote hallen zijn ingeruild voor een pragmatisch inkoopplatform. Ook de dominante aanwezigheid van Chinese fabrikanten - een gevolg van de strategische verschuiving naar het inkoopsegment - zorgde voor felle discussies over de toekomst van de Europese meubelindustrie en de toenemende marktconcentratie.
Een evoluerend concept
De organisatie van imm cologne erkent dat de beurs in een overgangsfase zit. Het profiel van het evenement zal blijven evolueren op basis van de feedback uit de markt. De vraag die boven de markt blijft hangen, is of imm cologne in de toekomst weer kan groeien, of dat het definitief zijn plek heeft gevonden als een compact, specialistisch B2B-platform.
© InteriorDaily
Bekijk hier de fotoreportage.
Fotoreportage
Het InteriorDaily team heeft een fotoreportage samengesteld die vooral gericht is op meubelexposities en de grotere interieuritems, decoratie en textiel.
'Helaas konden we niet iedereen fotograferen, dus als je een leuke teamfoto hebt, stuur hem dan gerust op. We nemen hem graag op in het album!'
De volgende editie staat gepland van 19 tot 22 januari 2027. Hoe imm cologne schaal en efficiëntie in balans zal brengen, blijft een belangrijke vraag nu het landschap van meubelbeurzen zich aanpast aan de voortdurende marktveranderingen.
