Hij is de derde generatie uit een vloerenfamilie die al sinds 1897 actief is, de uitvinder van de 'vloertikker' en een deskundige die door rechtbanken wordt gevraagd als het misgaat. Benno Broen, alias de Floor Inspector, neemt geen blad voor de mond over de staat van de branche. "Ik zag hoeveel vloeren verkeerd werden gemeten door goedkope of achterhaalde meters. Ik besloot mijn kennis online te gaan delen; dat was nog niet eerder gedaan door een onafhankelijk deskundige."
Benno's wortels in de branche zitten diep. Voor hij de stap naar inspecties maakte, legde hij 35 jaar lang alle soorten vloeren. "Ik heb veel patroonvloeren speciaal voor consumenten aangepast of bedacht. Een van de bekendste is de vispunt: een combinatie van visgraatparket met een Hongaarse punt", vertelt Benno. Zijn ondernemersgeest leidde tot iconische namen zoals zijn parketzaak 'Hout van Hout' en de meubellijn 'Irritante Kubus'.
De man van de 14 letters
Toen zijn lichaam het liet afweten en zijn vader overleed, vroeg de advocatuur hem zijn kennis in te zetten als onafhankelijk deskundige. "Hoewel ik hier eigenlijk niets voor voelde, maar wel de meerwaarde in zag voor de gehele branche, besloot ik het te gaan proberen. Omdat ik de naam Floorprotector al had, noemde ik het Floor Inspector. Dit resulteerde al snel in erkenning door de Parket Alliance en beëdiging bij een aantal rechtbanken."
Zijn webshop, Floortechtools, ontstond vanuit diezelfde passie voor precisie. "Nu zul je denken: dat is slim, alles begint met 'Floor'. Maar wie de letters telt, die komt achter een stukje van mijn autisme: exact alle namen bestaan uit 14 letters."
Geen verkooptype
Wat Benno onderscheidt, is zijn pragmatische benadering van gereedschap. Onder de naam 'Handigtooltje' bracht hij de Russische aanslagring en de door hemzelf bedachte 'vloertikker' op de markt. "Tachtig procent van alle parketleggers werkt met die aanslagring en bijna iedereen in de branche kent mijn vloertikker. Ik lever alleen producten die meerwaarde bieden."
Over zijn rol als distributeur van Tramex Meters is hij duidelijk: "Ik ben geen verkooptype, maar zie mij meer als een soort adviseur. Je zult een verkoper nooit horen zeggen: 'Koop niet iets wat je niet gebruikt'. In mijn lab heb ik een plaats vrijgemaakt om de meters te voorzien van service zoals reparaties en het opnieuw ijken. Ik kan heel slecht tegen termen als 'dat kan niet'. Ik koop dan zo'n apparaat en trek het helemaal uit elkaar om de upgrade door te voeren. Dat vind ik gewoon leuk om te doen."
Digitalisering
Volgens Benno is de branche langzaam aan het veranderen. "Digitalisering biedt vele voordelen en heel langzamerhand zien ook de ambachtslieden dat; het maakt alles veel eenvoudiger en geeft veel vertrouwen bij hun klanten. Duurzaamheid is voor mij een must, dit begint al bij de materiaalkeuze, de levensduur en de reparabelheid."
Ondanks de internationale interesse blijft hij nuchter. "Ik heb nul ambitie om verder dan de Benelux te groeien. Het past niet bij mij en ik gun het ook anderen. Zo heb ik al Belgische, Duitse en Scandinavische ondernemers geholpen aan hun eigen distributeurschap. Samenwerken in één bedrijf? Daar moet ik eerlijk gezegd niet aan denken."
Tip voor de slapers
Voor startende ondernemers heeft de Floor Inspector een nuchtere les: "Kijk verder dan je neus lang is; het gras bij de buren is zelden groener. Realiseer je dat de fiscus altijd meer verdient dan jij. Doe wat je leuk vindt. Blijf jezelf en blijf eerlijk naar jezelf en een ieder om je heen. Dat verdient minder, maar slaapt stukken beter."
Meer informatie:
Floortechtools
www.floortechtools.nl
Floor Inspector
www.floorinspector.nl
Floorprotector
www.floorprotector.nl
