Voor menig interieurprofessional markeerde de helft van januari decennialang het échte begin van het nieuwe jaar: de internationale meubelbeurs in Keulen. Nu het iconische evenement na jaren van uitdagingen en conceptwijzigingen een stille dood lijkt te zijn gestorven (hoewel de beurs dit jaar nog 'gewoon' van 20-23 januari plaatsvindt), deelt Jitze Baarsma (Wonderland.Agency) een emotionele terugblik op de beurs die ooit het kloppende hart van de sector was.
In een persoonlijk relaas op LinkedIn beschrijft Baarsma hoe hij de beurs waarschijnlijk meer dan veertig keer bezocht. Het begon allemaal als kleine jongen, aan de hand van zijn vader, een binnenhuisarchitect en winkelier. "Voor mij voelde Keulen toen als een andere wereld: immens, overweldigend en belangrijk," herinnert hij zich. Het was de plek waar hij werd binnengeleid in het vak dat later ook zijn eigen carrière zou definiëren.
© Jitze Baarsma
Jitze Baarsma, eigenaar van Wonderland.Agency, blikt terug op een bewogen carrière in de internationale meubelbranche en het einde van een tijdperk in Keulen.
Van werkbeurs naar 'familiefeest'
Baarsma kende de beursvloer in alle mogelijke rollen: van medewerker bij een zitmeubelfabrikant tot zelfstandig agent voor internationale merken. Hij schetst het beeld van een echte 'werkbeurs': om negen uur 's ochtends starten en doorbuffelen tot de vroege avond. Maar het succes van Keulen zat niet alleen in de stands.
"Daarna de stad in: schnitzel in een brauhaus, Kölsch in de Altstadt. Waar je ook kwam, overal bekenden. Klanten, collega's, concurrenten. Het voelde als één grote, licht vermoeide familie." Voor Baarsma was de beurs zo onlosmakelijk verbonden met de maand januari, dat hij er in de loop der jaren naar schatting dertig verjaardagen vierde.
Het einde van een tijdperk
De neergang van de imm Cologne begon volgens Baarsma al vóór de coronapandemie. Italiaanse fabrikanten trokken zich terug en de focus verschoof steeds nadrukkelijker naar Milaan. Hoewel er na de pandemie pogingen werden ondernomen om de beurs te reanimeren met nieuwe concepten, mocht het niet baten.
Baarsma vraagt zich af wat de nekslag is geweest: "Te veel beurzen? Te hoge kosten? Te weinig rendement? Of is de online informatievoorziening inmiddels dominant geworden?" Het antwoord is waarschijnlijk een combinatie van factoren, maar het resultaat blijft hetzelfde: een iconisch ijkpunt voor de Nederlandse interieurbranche is verdwenen.
Een gemis voor de sector
Het verdwijnen van de beurs laat een leegte achter in de dynamiek van het meubelseizoen. Het was immers de plek waar de hele sector energie opdeed voor het komende jaar. Hoewel tradities verdwijnen, laten ze diepe sporen na bij de generaties professionals die er groot zijn geworden.
Voor Baarsma blijft de herinnering vooral verbonden aan de laatste jaren dat hij de beurs bezocht met zijn inmiddels overleden vader. De rollen waren toen omgedraaid: de vader aan de arm van de zoon. "Dat waren de mooiste rondjes," besluit hij.
Reageren? [email protected]
Bron: LinkedIn
