De Interieur Unie, een Belgische branchevereniging voor interieur‑ en woonretailers, uit kritiek op recente commerciële activiteiten van ziekenfondsen die volgens de brancheorganisatie direct concurreren met haar leden. Volgens voorzitter Tom Steenhoudt ontvangt de organisatie de laatste weken steeds meer signalen over samenwerkingen tussen mutualiteiten en commerciële bedrijven voor de verkoop van relaxzetels, matrassen en bedden tegen aanzienlijke kortingen.
© Interieur Unie
"Concreet worden deals gesloten waarbij leden van Helan Ziekenfonds producten voor slaapcomfort met 30% korting kunnen kopen. De retailer ontvangt daarbij een aanzienlijk bedrag, deels afkomstig van publieke middelen," aldus Steenhoudt. "Voor onze sector is dit onbegrijpelijk en onaanvaardbaar. Ziekenfondsen horen geen commerciële verkoopconstructies op te zetten met belastinggeld."
Mutualiteiten worden gefinancierd met publieke middelen en hebben een bijzondere maatschappelijke positie. Volgens de Interieur Unie brengt het gebruik van deze positie voor commerciële acties de neutraliteit van de ziekenfondsen in gevaar en leidt het tot oneerlijke concurrentie met private ondernemingen die onder andere regelgeving vallen.
De organisatie stelt bovendien vragen bij de wettelijke grondslag van dergelijke activiteiten. Artikel 3 van de wet van 6 augustus 1990 betreffende de ziekenfondsen en landsbonden van ziekenfondsen beperkt de activiteiten van mutualiteiten tot:
- de verplichte verzekering voor geneeskundige verzorging en uitkeringen;
- het financieel tussenkomen in kosten van preventie en behandeling;
- het bevorderen van fysiek, psychisch of sociaal welzijn.
Het optreden van mutualiteiten als commerciële tussenpersonen bij de verkoop van consumptiegoederen valt volgens de Interieur Unie niet binnen deze wettelijke kaders. Dit roept volgens de organisatie vragen op over toezicht, deontologie en mogelijke marktverstoring, een zorg die ook speelt in andere sectoren zoals rijscholen en opticiens.
Meer informatie:
Interieur Unie
Hof Ter Vleesdreef 5
1070 Anderlecht
02 478 47 58
[email protected]
www.interieurunie.be
