Het faillissement van Rivièra Maison raakte niet alleen de oprichtersfamilie en de organisatie zelf, maar sloeg ook diepe wonden in de dealerpraktijk. Honderden openstaande orders, ongeruste klanten en forse financiële schade: voor dealers voltrok de crisis zich midden op de winkelvloer. Eric Vlaanderen, directeur van Homestore Bergen en één van de grootste en langst samenwerkende Rivièra Maison-dealers, vertelt openhartig over een periode die hij omschrijft als "extreem intens". Zijn verhaal laat zien hoe groot de impact van een leveranciersfaillissement kan zijn, en welke lessen de branche daaruit moet trekken.
© Homestore BergenEric Vlaanderen en zijn dochter Roos. Tijdens het faillissement van Rivièra Maison stonden zij samen op de winkelvloer om klanten te woord te staan en verantwoordelijkheid te nemen voor honderden openstaande orders, ondanks grote financiële druk en persoonlijke bedreigingen.
Geen gewone leverancier
"Voor mij persoonlijk en voor ons bedrijf was de periode rond het faillissement van Rivièra Maison extreem intens", zegt Eric Vlaanderen. "Rivièra Maison was voor ons geen gewone leverancier, maar een merk waar wij al jarenlang nauw mee samenwerkten en waarop een groot deel van onze bedrijfsvoering was ingericht."
Samen met zijn dochter Roos richtte hij tien jaar geleden Homestore Bergen op. "Inmiddels waren we één van de grootste Rivièra Maison-dealers van Nederland. Juist daardoor kwam de klap extra hard binnen."
Het zwaarste was volgens Eric de plotselinge onzekerheid. "We hadden honderden lopende orders, klanten die al (deels) hadden betaald en geen duidelijkheid over levering. Tegelijkertijd kwamen alle vragen, zorgen en frustraties bij ons binnen. Klanten kloppen niet bij een merk aan, maar bij hun winkel, en die winkel waren wij."
Emotionele druk
Bij klanten overheerste vooral onrust. "De meest gestelde vragen waren: krijg ik mijn product nog?, ben ik mijn geld kwijt? en wie is nu verantwoordelijk?", vertelt Eric.
Ook intern liet de situatie diepe sporen na. "Voor mij en mijn dochter was dit ook persoonlijk zwaar. Wij stonden dagelijks klanten te woord, moesten teleurstellingen opvangen en professioneel blijven onder hoge druk. Dat vraagt veel van een familiebedrijf."
De emotionele reacties gingen soms ver. "Daarnaast kregen wij te maken met extreem emotionele reacties. In sommige gevallen ging dit helaas ver over de grens. Wij zijn telefonisch en per e-mail bedreigd, en er zijn zelfs situaties geweest waarin mensen aangaven te weten waar onze kinderen en kleinkinderen wonen."
Daar bleef het niet bij. "Ook zijn wij online, onder andere via Google Reviews, publiekelijk weggezet als oplichters, terwijl wij zelf net zo goed overvallen werden door het faillissement en hier geen enkele invloed op hadden. Die reputatieschade was bijzonder pijnlijk, zeker voor onze medewerkers die hier dagelijks mee werden geconfronteerd."
Beeldvorming
Wat Eric moeilijk te verkroppen vindt, is het contrast in beeldvorming. "Wat voor ons lastig te begrijpen is, is het grote contrast tussen het persoonlijke verhaal rond het verlies van een levenswerk en de realiteit aan de andere kant van de keten. Voor honderden klanten, dealers en leveranciers betekende het faillissement niet alleen emotioneel verlies, maar ook concreet financieel verlies. Voor hen was er geen ruimte voor verwerking of afronding; zij bleven achter met openstaande bedragen, verplichtingen en langdurige onzekerheid. Dat perspectief verdient naar mijn mening net zo goed aandacht, omdat het laat zien dat de impact van een faillissement zich veel verder uitstrekt dan één organisatie of familie."
Korte-termijnbelang
Ondanks alles koos Homestore Bergen ervoor om verantwoordelijkheid te nemen. "Wij hebben er desondanks heel bewust voor gekozen onze klanten niet in de steek te laten", zegt Eric. "Dat betekende dat we actief en transparant zijn blijven communiceren, alternatieven hebben gezocht en in sommige gevallen zelf producten hebben ingekocht om bestellingen alsnog te kunnen leveren."
Die keuze had een prijs. "Daarnaast hebben wij extra tijd, personeel en middelen ingezet voor service en nazorg, en waar nodig financiële tegemoetkomingen gedaan. Dat heeft ons veel gekost, maar vertrouwen en verantwoordelijkheid wogen voor ons zwaarder dan het kortetermijnbelang."
Grote financiële offers
De financiële impact was fors. "De financiële impact was groot. Naast omzetverlies en extra personeelskosten heeft deze periode geleid tot aanzienlijke extra financiële druk, om onze verplichtingen richting klanten na te komen en de continuïteit van ons bedrijf te waarborgen.
Dat zijn geen beslissingen die je licht neemt", benadrukt Eric, "maar voor ons waren ze noodzakelijk om te doen wat wij juist vonden."
Ook operationeel moest alles op de schop. "Operationeel en logistiek moesten we alles herzien", vertelt hij. "Na de overname door Dutch Interior hebben wij bijna duizend bestellingen alsnog kunnen uitleveren, wat een enorme extra inspanning vergde van ons team en onze organisatie."
Volgens Eric reikt de impact verder dan zijn eigen bedrijf. "Volgens mij heeft dit faillissement de meubelbranche wakker geschud. Het laat zien hoe kwetsbaar dealers zijn wanneer zij sterk afhankelijk zijn van één merk en pas laat of onvolledig inzicht krijgen in de financiële situatie."
Hij pleit voor meer openheid. "Transparantie en tijdige communicatie richting dealers zijn cruciaal, zodat ondernemers hun risico's kunnen beheersen en niet achteraf met onoverkomelijke gevolgen worden geconfronteerd."
Nuchter kijken naar de doorstart
Over de doorstart van Rivièra Maison onder Dutch Interior is Eric realistisch. "Ik kijk daar nuchter en professioneel naar. Een doorstart kan kansen bieden, maar alleen als afspraken helder zijn en vertrouwen wordt opgebouwd door daden.
Voor ons als Homestore Bergen zijn de randvoorwaarden duidelijk: leveringszekerheid, service en duidelijke communicatie zijn essentieel."
Tegelijk is er vertrouwen. "Wij hebben vertrouwen in Dutch Interior en in de rol van Nico Tijssen als creative director. Daarnaast zijn wij trots op het team dat is meegegaan van Rivièra Maison naar Dutch Interior om het merk opnieuw op te bouwen."
Reputatie bouw je in slechte tijden
De belangrijkste les is voor Eric glashelder. "Persoonlijk heb ik geleerd dat je reputatie niet wordt gebouwd in goede tijden, maar in slechte. Ondernemen betekent niet alleen successen vieren, maar er zijn wanneer het moeilijk wordt."
Vooruitkijkend maakt Homestore Bergen bewuste keuzes. "Wij kiezen voor meer spreiding, scherpere afspraken en focus op betrouwbaarheid. Blijven geloven in sterke merken, maar altijd in combinatie met transparantie en realisme."
Meer informatie:
Homestore Bergen
Breelaan 16-2
1861 GE Bergen
Tel. 072 582 5347
[email protected]
www.homestorebergen.nl
