Pantone's 2026 Kleur van het Jaar zorgt voor ophef, ironisch genoeg vanwege de keuze voor wit. Toen het bedrijf Cloud Dancer aankondigde - een zachte, evenwichtige wit-tint - groeide de discussie snel van persoonlijke smaakvoorkeuren uit tot een breder cultureel en wetenschappelijk debat.
Cloud Dancer (PANTONE 11-4201) wordt gepresenteerd als een kalmerend en verhelderend wit, bedoeld als visuele reset na jaren van zintuiglijke overbelasting. Het is het eerste wit dat ooit werd gekozen sinds de start van het Kleur van het Jaar-programma in 1999 en markeert een verschuiving van de recente, emotioneel gedreven tinten zoals Peach Fuzz (2024) en Mocha Mousse (2025) naar een meer ingetogen en serene uitstraling.
© Pantone
Die terughoudendheid heeft het publiek echter verdeeld. Voorstanders beweren dat wit al universeel aanwezig is in mode, interieurs en digitaal design, waardoor de keuze intuïtief is en een weerspiegeling van hoe mensen al leven. Critici daarentegen noemen het onorigineel of, meer in het bijzonder, cultureel toondoof. In een periode die gekenmerkt wordt door geladen gesprekken over witheid en macht, vroegen sommigen zich af of het benoemen van wit als de bepalende kleur van 2026 geen onbedoelde symboliek met zich meedraagt.
De kritiek was niet alleen cultureel. Een bekend wetenschappelijk argument dook weer op op sociale platforms: dat wit helemaal geen kleur is. Commentatoren haalden verklaringen op schoolniveau aan die wit beschrijven als de afwezigheid van tint of, in termen van licht, de combinatie van alle golflengten.
De nieuwe voorzitter van PANTONE, Sky Kelley, zag deze reacties onder ogen en ging in op de kritiek tijdens lanceringsevenementen en korte online video's. "Om in te gaan op een aantal opmerkingen, wil ik duidelijk stellen dat wit een kleur is," zei ze, eraan toevoegend dat het team sterke reacties verwachtte. "We wisten dat mensen emoties zouden hebben over deze kleur," gaf ze toe. "Mijn eerste gedachte was: 'Ooh, dit wordt controversieel'."
Kelley benadrukt dat Cloud Dancer geen neutrale noodoplossing is, maar een bewuste keuze om een dialoog op gang te brengen. De kleur heeft een formele plaats in het systeem van PANTONE, net als elke andere kleur en voor haar bevestigt de intensiteit van de reactie het doel van het programma.
"De kracht van de Kleur van het Jaar is dat het een gesprek op gang brengt", zegt ze. "We dicteren dat gesprek niet, we faciliteren het."
Of het nu wordt gezien als verzachtend, oppervlakkig of symbolisch, Cloud Dancer laat zien hoe zelfs een schijnbaar eenvoudige tint meer gewicht in de schaal kan leggen dan verwacht.
Bron: DesignTaxi
