Wat volgens de krant jarenlang gold als oubollig, is dankzij twee Zwolse ontwerpers weer helemaal terug in de winkel: de relaxfauteuil. Met hun meubelmerk ijcoon brengen Tom Dissel (40) en Timon Scholten (36) eigentijdse stoelen, banken en tafels op de markt, die inmiddels bij zo'n vijftig woonwinkels in Nederland te vinden zijn. Dat schrijft dagblad De Stentor.
De samenwerking ontstond toen de twee elkaar ontmoetten op het Cibap. Timon had genoeg van langdurige besluitvorming in zijn vorige werk — het ontwerpen van vaarroutes en parkbankjes — en wilde sneller kunnen creëren. Tom probeerde al eerder door te breken als meubelontwerper, maar liep tegen de hoge instapkosten in de branche aan. "Voor het op de markt brengen van een bank moeten bedrijven 80.000 euro investeren", legt hij uit. Daardoor is het voor jonge ontwerpers lastig om binnen te komen.
© ijcoon
Gat in de markt
Via een bijna honderd jaar oude meubelfabriek in Beesd kregen ze een kans. Daar zagen ze dat klassieke relaxfauteuils qua design waren blijven steken, terwijl de technische kennis in de fabriek uitstekend op orde was. Volgens Timon is de nieuwe generatie consumenten veeleisender geworden: "Je hebt nu de vtwonen-generatie: mensen die lekker willen zitten, maar ook willen dat een fauteuil er mooi uitziet."
Die gedachte vormde het startpunt voor een complete productlijn: van instapfauteuils die kunnen draaien tot luxe stoelen met motorische functies en zelfs sta-opvarianten. De prijzen lopen uiteen van circa 1.200 tot 5.000 euro.
Van inspiratie tot prototype
De ontwerpen ontstaan vanuit uiteenlopende inspiratiebronnen: de rondingen van een Vespa, vormen uit de natuur of houtnerven. De vloer ligt thuis vaak bezaaid met schetsen, waarna een selectie naar de fabriek gaat. Daar worden schaalmodellen en prototypes getest op zithoek, zitdiepte en maakbaarheid. Het hele traject - van idee tot showroom - duurt vaak acht tot tien maanden.
Naast stoelen ontwerpen de mannen ook vloerkleden. Het meest bijzondere ontwerp is de Dendron, geïnspireerd op jaarringen van een boom. Omdat het kleed met de hand wordt gemaakt, gebeurt de productie buiten Europa om het betaalbaar te houden. "Als zo'n kleed in Nederland gemaakt zou worden, zou-ie 7000 tot 8000 euro kosten", aldus Tom.
Regionale smaken en zichtbaarheid op tv
Dankzij hun groeiende netwerk van winkels kunnen de ontwerpers goed volgen welke kleuren en modellen waar populair zijn. Regionale verschillen zijn opvallend: combinaties van twee kleuren slaan in de ene plaats aan, maar in een andere stad helemaal niet.
De zichtbaarheid van hun werk groeit ondertussen flink. Een ijcoon-fauteuil dook zelfs op in een tv-programma van vtwonen, een moment waar het duo met trots op terugkijkt.
Fotohuis in Zwolle gezocht
Omdat goede sfeerbeelden essentieel zijn, huren Tom en Timon elk jaar een woning die als fotolocatie dient. Met stylist en fotograaf in de aanslag worden complete interieurs tijdelijk omgebouwd. Soms betekent dat flink sjouwen, zoals bij een eerdere shoot in een loft waar alle meubels naar boven moesten.
Met de huidige vijftig verkooppunten is hun ambitie nog lang niet bereikt. Het doel? Ruim honderd winkels in Nederland, en daarmee de relaxfauteuil definitief terug op de kaart.
Bron: De Stentor
