Bart Kuijpers, mede-oprichter van Coolblue, kijkt rond zijn vijftigste verjaardag terug op zijn leven, ondernemerschap en zijn veranderde visie op geld en succes. In een openhartig gesprek met het Nederlands Dagblad vertelt hij hoe hij na zijn vertrek bij Coolblue in 2015 bewust koos voor een leven met meer rust, aandacht voor zijn gezin en ruimte voor maatschappelijke projecten. Zijn financiële middelen ziet hij niet als bezit, maar als gereedschap om impact te maken.
© Royalis
Na zijn ondernemersjaren richtte Kuijpers samen met partners Royalis op, een investeringsmaatschappij die Nederlandse groeibedrijven ondersteunt. Niet met het klassieke private equity-doel van oppompen en doorverkopen, maar vanuit een langetermijnvisie. Hij noemt dat 'cathedral thinking': bijdragen aan iets dat groter is dan jezelf. Volgens Kuijpers is leiderschap in veel bedrijven de grootste uitdaging en kunnen organisaties pas echt floreren wanneer hun cultuur sterk en gezond is. Daarom begeleidt hij ondernemers nu vooral op strategisch en persoonlijk vlak.
Naast zijn werk met bedrijven zet Kuijpers zich intensief in voor maatschappelijke initiatieven. Samen met zijn vrouw runt hij een zorgboerderij waar mensen met afstand tot de arbeidsmarkt worden begeleid. Op dezelfde locatie komt een speciaal verlofhuis voor zendelingen, een groep die Kuijpers nauw aan het hart ligt vanwege zijn evangelische achtergrond. Hij ziet het als zijn taak om goed voor hen te zorgen tijdens hun vaak intensieve periodes van verlof. Het pand – een monumentale boerderij van bijna vijf eeuwen oud – voelde voor hem als een toevertrouwde plek. Vanuit die gedachte van rentmeesterschap zegt hij: "Het is Gods boerderij, niet die van mij."
Ook via vastgoedprojecten probeert Kuijpers impact te maken. Hij investeert in panden die worden ingezet voor bijvoorbeeld ex-gedetineerden die terugkeren in de samenleving, voor vluchtelingen of voor organisaties die jongeren met eetstoornissen begeleiden. Financieel rendement is geen primaire drijfveer; sommige projecten leveren weinig op, maar worden mogelijk gemaakt door winst op andere investeringen.
Zijn bijzondere kijk op geld komt voort uit een jarenlange innerlijke zoektocht. Tijdens zijn Coolblue-periode kwam Kuijpers tot geloof, wat zijn houding tegenover rijkdom en bezit sterk veranderde. Hij ziet geld inmiddels volledig als middel en nooit als doel. Waar hij vroeger soms de aantrekkingskracht ervan voelde, ervaart hij nu vooral rust. Een van zijn uitgangspunten luidt: "Ik wil alles aan God geven en houd een klein beetje apart voor mezelf." Volgens hem voorkomt vrijgevigheid dat geld macht over je krijgt; geven is voor hem een vorm van innerlijke vrijheid.
In het begeleiden van ondernemers speelt zijn geloof eveneens een rol. Kuijpers bidt regelmatig om leiding bij beslissingen en vertelt dat hij 's ochtends bewust tijd neemt om stilte te zoeken en richting te vragen. De Heilige Geest, zegt hij, ervaart hij vaak als een zachte fluistering.
Ondernemers benaderen hem wekelijks met hulpvragen. Hij gaat graag in gesprek wanneer iemand openstaat voor persoonlijke groei en kwetsbaarheid. Zijn missie is helder: mensen en bedrijven helpen om op de lange termijn te bouwen, met oog voor menselijkheid en maatschappelijke betekenis.
Bron: ND
