Carl Mintjens, afkomstig uit de Kempen, leidt meubelfabrikant Mintjens in Westmalle, een bedrijf dat in de jaren zestig door zijn vader Karel werd opgericht. Waar de fabriek vroeger dagelijks honderden kasten, stoelen en slaapkamers produceerde en 350 mensen tewerkstelde, is de schaal inmiddels sterk teruggeschroefd. Door stijgende kosten en concurrentie uit het buitenland werd massaproductie in België onhaalbaar. Sinds 2012, toen Carl de leiding overnam, werd het personeelsbestand afgebouwd tot ongeveer 75 medewerkers.
© Meubelfabrikant Mintjes
Carl Mintjes, CEO van meubelfabrikant Mintjes in Westmalle.
Het bedrijf richt zich nu op duurzame meubels in het hogere middensegment, op maat gemaakt en rechtstreeks verkocht aan particulieren via een showroom op de site. Daarnaast realiseert het bedrijf nog steeds grotere projectopdrachten, zoals tafels voor Apple en bureaus voor Nike. Parallel bouwde Mintjens de laatste jaren een aantal nieuwe activiteiten uit op de uitgestrekte bedrijfssite, waaronder een houthandel, een houtzagerij, een drukkerij en een houtbouwbedrijf. Ook worden kartonnen opslagrekken geproduceerd en wordt houtafval verwerkt in een biomassacentrale die energie levert aan de fabriek en omliggende gebouwen.
© Meubelfabrikant Mintjes
De financiële resultaten tonen dat de omschakeling tijd vraagt: de meubeldiscipline draait al jaren verlies, mede door hoge historische personeelskosten. Toch houdt Mintjens vast aan zijn koers, gedreven door een combinatie van sociale verantwoordelijkheid en ecologische overtuiging. Volgens hem draait het bedrijf niet uitsluitend om winst, maar ook om waarden, vakmanschap en een toekomst waarin hout en hernieuwbare energie centraal staan.
Bron: Tijd
