Evelien Bunnik-Remmelts, medeoprichter en COO van Whoppah, deelt openhartig hoe zij en haar partner Thomas Bunnik samen het succesvolle online platform voor tweedehands design en kunst hebben opgebouwd. "Ik zou echt nooit met mijn partner kunnen samenwerken." Het is een opmerking die Evelien en Thomas vaak horen. Toch begonnen ze in 2019 samen aan hun avontuur met Whoppah. "Een maand later trouwden we", vertelt Evelien. "Startup, huwelijk, honeymoon-chaos. Onze eerste grote stresstest."
© Evelien en Thomas Bunnik
Wat begon als een spontane brainstorm groeide in zes jaar tijd uit tot een toonaangevend Europees platform binnen de circulaire interieurmarkt. "We waren zo enthousiast dat we dachten: oké, we gaan ervoor", blikt ze terug. "Thomas zei toen: 'Het wordt zwaar. Je komt minstens tien keer langs de afgrond.' Hij had gelijk. En toch zou ik het zo weer doen."
Evelien legt uit dat samenwerking binnen een relatie vraagt om discipline, timing en wederzijds respect. "Whoppah is onderdeel van ons leven, maar timing is heilig. Niet om middernacht over de P&L beginnen, niet op zondagochtend over targets. Balans betekent niet dat je het nooit over werk hebt, maar dat je weet wanneer het even niet moet." Thuis, zegt ze, reageren ze anders dan op kantoor. "Directer, soms te direct. De kunst is aanvoelen wanneer dat kan en wanneer niet. Eerlijk gezegd blijft dat het lastigste."
Volgens haar is het bouwen van een bedrijf met je partner soms alsof je samen over dun ijs loopt. "Alleen is dat zwaar, samen minder eng. Tenzij je elkaars stress versterkt. De vraag is niet of het moeilijk wordt, maar of je elkaar erdoorheen trekt."
Wat het duo volgens haar sterk maakt, is hun verschil. "Thomas is visie, energie en richting. Hij neemt iedereen mee in het verhaal. Ik zorg voor ritme, structuur en resultaat. We zijn totaal anders, en precies daarom werkt het. Waar hij valt, vang ik - en andersom."
Of ze anderen zou aanraden om met hun partner te ondernemen? "Niet automatisch", zegt Evelien. "Je moet elkaar sterker maken, niet opbranden. Doe je het omdat het gezellig lijkt? Niet doen. Maar heb je iemand naast je die je scherper maakt, aanvult en uitdaagt? Dan kan het één van de beste beslissingen ooit zijn."
© Whoppah
Bron: LinkedIn
