Wat bedoeld was als een moderniseringsslag via een nieuw IT-systeem, groeide uit tot een financiële nachtmerrie. Uit het faillissementsverslag van Carpetright Nederland blijkt dat de invoering van dat systeem niet alleen tot forse boekhoudkundige fouten leidde, maar dat ook de financiële top de controle verloor, met desastreuze gevolgen.
De implementatie van het nieuwe computersysteem moest de omzetregistratie, facturatie en voorraadbeheer beter op elkaar afstemmen. Maar al snel bleek dat er grote afwijkingen ontstonden tussen wat in het systeem werd geregistreerd en wat daadwerkelijk werd gefactureerd. In sommige gevallen werden transacties dubbel geteld, waardoor de omzet op papier hoger leek dan in werkelijkheid.
© CarpetrightDe Carpetright-vestiging aan de Haarlemmerweg in Amsterdam is een van de 75 winkels die de deuren moest sluiten.
Toch gingen de rapportages de boeken in alsof er sprake was van herstel. De financiële leiding ging er aanvankelijk van uit dat de problemen tijdelijk waren. Betalingen aan onder andere de Belastingdienst werden daarom uitgesteld; een beslissing die achteraf desastreus bleek. De foutieve cijfers gaven een vals beeld van herstel, waardoor cruciale tijd verloren ging om de onderneming te redden.
Toen de omvang van de fouten uiteindelijk zichtbaar werd, was de schade niet meer te overzien. In 2023 leed Carpetright al een verlies van 17,5 miljoen euro, gevolgd door een negatief resultaat van 10,5 miljoen euro bij een omzet van circa 70 miljoen. De hoop op sanering via een WHOA-procedure bleek vergeefs: de onderneming was simpelweg niet levensvatbaar genoeg.
Controle kwijt op de kernprocessen
Het drama rond Carpetright toont hoe een IT-transitie een hele organisatie kan ontwrichten wanneer de financiële controle ontbreekt. De CFO en zijn team vertrouwden te lang op foutieve data en misten signalen die wezen op diepere systeemfouten. Juist daar ging het mis: de financiële rapportage had eerder alarm moeten slaan.
Bij dit soort projecten is de rol van de CFO cruciaal. Een nieuw IT-systeem raakt direct de kern van alle bedrijfsprocessen, van verkoop tot cashflow. Zonder grondige testen en een duidelijke noodprocedure kan één technische fout uitgroeien tot een strategisch risico. Betrouwbare data en transparante rapportages zijn essentieel om te voorkomen dat de cijfers een te rooskleurig beeld geven.
Fataal domino-effect
De beslissing om betalingen uit te stellen in de verwachting dat de softwareproblemen tijdelijk waren, bleek achteraf het kantelpunt. Wat begon als een technisch probleem, groeide uit tot een financiële crisis. Een CFO moet in zulke situaties niet alleen vertrouwen op herstel, maar ook scenario's uitwerken voor het geval dat de fouten structureel blijken.
Zodra omzetcijfers plotseling afwijken of transacties niet meer sporen, moet er direct worden ingegrepen. Dashboards, interne controles en onafhankelijke validaties moeten afwijkingen kunnen signaleren voordat ze onherstelbare schade veroorzaken. Dat gebeurde bij Carpetright niet of te laat, waardoor de verliezen zich opstapelden.
Daarnaast speelde de strategische samenhang een rol: het IT-systeem bleek niet goed afgestemd op de schaal en structuur van de organisatie. Wat bedoeld was om processen te vereenvoudigen, maakte ze juist complexer. De technologie diende de strategie niet, maar ondermijnde haar.
Harde les voor de retailwereld
Het faillissement van Carpetright Nederland is daarmee niet alleen een verhaal over een mislukte digitalisering, maar ook over gebrekkige financiële waakzaamheid. In een tijd waarin IT en finance onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, kan een verkeerde inschatting aan de top fataal zijn.
Bronnen: faillissementsverslag Carpetright / CFO.nl
