De Europese zachtehoutindustrie heeft opnieuw een uitdagend jaar achter de rug, maar er gloort hoop aan de horizon. Dat bleek tijdens de 73e editie van de International Softwood Conference, die op 22 en 23 oktober plaatsvond in de Noorse hoofdstad Oslo. De bijeenkomst, georganiseerd door Treindustrien in samenwerking met de European Organization of the Sawmill Industry (EOS) en de European Timber Trade Federation (ETTF), trok meer dan 260 deelnemers uit de hele wereld.
© ISC Event
Economische onzekerheid, maar ook kansen
De conferentie ging van start met een economische analyse van Johan Freij, die wees op de uitzonderlijke mate van onzekerheid in de wereldeconomie. Structurele inflatie zal volgens hem nog jaren een rol spelen, maar financiële injecties in de Europese economie kunnen het herstel stimuleren.
Binnen de houtsector blijven er zorgen over de aanvoer van rondhout, al ziet Freij ook positieve signalen, zoals mogelijkheden om de houtopbrengst te verbeteren. Volgens hem moet de sector bovendien veel actiever communiceren over de klimaatvoordelen van hout, zowel als CO₂-opslag als duurzaam alternatief voor meer vervuilende materialen.
Productie gestabiliseerd, vooruitzicht op herstel
Tommi Sneck (voorzitter van EOS) en Morten Bergsten (vicevoorzitter van ETTF en voorzitter van de softwood-divisie) gaven inzicht in de Europese productie. Sinds de piek in 2021 is de productie met ongeveer 10% gedaald, maar de verwachtingen voor 2025 en 2026 wijzen op stabilisatie. Wel drukken hogere grondstofprijzen op de winstmarges, waarbij grote regionale verschillen zichtbaar zijn.
Beide bestuurders spraken van "voorzichtige tekenen van herstel" in de bouwsector. Omdat Europa, net als de VS en China, al twintig jaar te weinig nieuwe woningen bouwt en de inflatie inmiddels afneemt, kan 2026 een keerpunt worden. Bergsten benadrukte ook dat de toenemende regeldruk in de sector moet afnemen om verdere groei mogelijk te maken.
© ISC Event
Wereldmarkten onder de loep
Zoals gebruikelijk bood de conferentie een breed overzicht van internationale markten:
- Verenigd Koninkrijk: volgens Stephen Sabine (JAM Timber Consulting) blijft de markt stabiel, met een lichte daling in 2025 en herstel in 2026.
- Noord-Amerika: Paul Jannke (Forest Economic Advisors) zag een grote latente vraag naar woningen, maar ook remmende factoren zoals hoge hypotheekrentes en economische onzekerheid.
- China: Olle Berg (Setra Group) meldde dat het verbruik van gezaagd hout fors is gedaald door de crisis in de bouwsector, al is er na 2026 ruimte voor voorzichtig optimisme.
- Japan: volgens Fredrik Westling (Forssell Timber) blijft de situatie moeilijk door de zwakke yen en minder woningbouw, maar groeit de inzet van hout in utiliteitsbouw.
- MENA-regio: Erik Eliasson (Norra Timber) ziet een stabiele vraag, vooral naar dennenhout van lagere kwaliteit.
Druk op grondstofvoorziening
Een belangrijk thema was de verwachting dat de mondiale aanvoer van rondhout in de komende jaren zal afvlakken of zelfs dalen. Sami Pastila (AFRY Management) en Christian Nielsen (Swedish Food and Forest Industries) riepen op om meer dennenhout te gebruiken, efficiënter te produceren en de hele waardeketen te verduurzamen. Ook uit de Baltische staten kwamen vergelijkbare geluiden: de regio speelt een relatief grote rol in de Europese houtproductie, maar staat onder toenemende druk.
Nieuwe kansen: renovatie en opbouw
In de slotpresentaties kwamen ook kansen aan bod. Paul Brannen (EOS/CEI Bois) besprak het woningbouwbeleid in het VK en de EU, terwijl Mona Ørbekk (RVT) het groeipotentieel van renovatie- en dakopbouwprojecten belichtte. Frode Henning Killi (Moelven) presenteerde bovendien inspirerende voorbeelden van de betrokkenheid van de houtsector bij de wederopbouw van Oekraïne.
Onzekerheid rond Europese regelgeving
Tot slot spraken verschillende deelnemers hun zorgen uit over de EU Deforestation Regulation (EUDR). De industrie vraagt om meer duidelijkheid en eenvoud, zodat de regelgeving praktisch uitvoerbaar en proportioneel blijft voor alle schakels in de keten.
De volgende editie van de International Softwood Conference vindt plaats in Dublin (Ierland) op 28 en 29 oktober 2026.
Meer informatie:
iscevent2025
www.iscevent2025.com
