Matrassenproducent Aquinos Bedding uit Hulshout is failliet verklaard. Voor de bijna honderd werknemers komt dit na maanden van onzekerheid hard aan. Dat meldt Nieuwsblad.be.
De Portugese groep Aquinos nam in maart 2022 Recticel Bedding over voor zo'n 122 miljoen euro. Sindsdien ging het snel bergaf: waar ooit tot 25.000 matrassen per maand werden geproduceerd, viel de productie de afgelopen maanden bijna volledig stil. In mei rolden er nog slechts 189 matrassen van de band. Door een gebrek aan cashflow konden geen grondstoffen meer worden aangekocht, ondanks een gevuld orderboek.
© Tero Vesalainen | Dreamstime
Al sinds eind 2024 waren er veel dagen tijdelijke werkloosheid, waardoor arbeiders tot 40% van hun inkomen verloren. Momenteel wachten 70 werknemers op achterstallig loon, terwijl 27 bedienden de afgelopen maanden helemaal niets ontvingen. "Veel medewerkers hebben tientallen jaren dienst. Sommigen zelfs 42 jaar," zegt **ACV-secretaris Gunther Van Sant. "Met hart en ziel maakten ze kwaliteitsproducten, en toch werd het bedrijf in enkele jaren kapotgemaakt."
Nieuwe leiding bracht geen soelaas
Een nieuwe lokale CEO, enkele maanden geleden aangesteld, kon weinig uitrichten door gebrek aan autonomie vanuit Portugal. Volgens Van Sant verdween hierdoor ook de laatste hoop bij het personeel.
Curatoren Karolien Van den Berghen en Yves Desutter informeerden het personeel over het faillissement. Werknemers kunnen een schuldvordering indienen en aanspraak maken op het fonds voor sluiting van ondernemingen, met een maximum van 30.500 euro bruto. Voor mensen met tientallen jaren dienst is dit een aanzienlijke aderlating.
Kwetsbare positie voor personeel
Volgens Christel Bruyndonckx van ABVV is er sprake van zwaar mismanagement. "Werknemers stonden met hun rug tegen de muur. Wie vertrok, verloor ook het recht op werkloosheidsuitkering. Voor alleenstaanden of gezinnen met studerende kinderen of hypotheek is dit een erg kwetsbare situatie."
Het faillissement volgt op eerdere sluitingen van Aquinos-vestigingen in Duitsland, Nederland en Roemenië. Voor werknemers blijft de hoop dat het sluitingsfonds en de verkoop van activa nog een deel van hun achterstallige loon kunnen dekken.
Bron: Nieuwsblad
