Met inmiddels meer dan 550.000 verkochte stoelen in Duitsland heeft ASKT, www.asktfurniture.net zich in rap tempo ontwikkeld tot een vaste waarde op de Europese markt voor eetkamerstoelen. In dit interview vertelt Sunbin Qi van ASKT hoe het bedrijf innovatieve materialen ontwikkelt, duurzame keuzes maakt en flexibel inspeelt op klantbehoeften. Van peuterproof stoffen tot gepersonaliseerde ontwerpen binnen tien dagen, ASKT laat zien hoe vooruitstrevend design en praktisch gebruik perfect kunnen samengaan. En dat alles met een visie die gericht is op groei mét behoud van kwaliteit en klantgerichtheid.
© www.asktfurniture.net
Wat zeggen 550.000 verkochte stoelen in Duitsland over het afgelopen jaar?
Sunbin Qi: ''Dat comfort, stijl en duurzaamheid geen modewoorden meer zijn, maar koopargumenten. ASKT is uitgegroeid tot een gevestigde naam in de Europese markt voor eetkamerstoelen door geen compromissen te sluiten: ze maken stoelen die bestand zijn tegen rode wijn, peuteracrobatiek en pasta bolognese, en dat alles met respect voor het milieu.''
Waarom hebben jullie ervoor gekozen om zelf een materiaal (stof) te ontwikkelen in plaats van iets bestaands te gebruiken?
"Heb je ooit rode wijn gemorst op een zogenaamd "afneembare" stoel, om vervolgens te ontdekken dat je er nu een bordeauxrode vlek bij hebt? Wij ook. Daarom zeiden we: "Laat die standaardstoffen maar zitten, we maken onze eigen stoffen." We hebben een stof ontwikkeld die waterdicht, vlekbestendig, ademend én peuterproof is. Of het nu gaat om een chaotische brunch met kinderen of een druk restaurant, deze stof blijft netjes.''
Denk aan Iron Man, maar dan in kasjmier. We combineren prestaties met comfort door gebruik te maken van ultrazachte microvezels en een ademende weving die lucht laat circuleren. Geen plakkerige stoelen meer in de zomer of "waarom voelt deze stoel zweterig?"-momenten. Dankzij een nanocoating blijven vlekken letterlijk aan de oppervlakte. Eén veeg en het is alsof er nooit iets gebeurd is. Ons R&D-motto? "Als het bolognesesaus overleeft, overleeft het alles."
© www.asktfurniture.net
Hoe gaan jullie om met duurzaamheid?
''Hier is een getal om over na te denken: jaarlijks worden in Europa meer dan 30 miljard plastic flessen weggegooid. Wij geven er een deel een tweede leven, bij mensen thuis aan de eettafel. Een aantal van onze stoffen is gemaakt van gerecycled PET, en alle materialen zijn OEKO-TEX®gecertificeerd. Dat betekent veilig genoeg voor baby's en nieuwsgierige huisdieren. Geen rare chemicaliën, geen giftige dampen. Duurzaamheid is tegenwoordig geen luxe meer, maar een vereiste.''
En qua ontwerp: hoe zorgen jullie dat een model in meerdere markten werkt?
''Wij testen meubels in een laboratorium... en dan stel je je voor dat je dat doet in de woonkamer van je buren. Dat is hoe wij het aanpakken. Ons ontwerpproces vindt plaats in nagebouwde Duitse appartementen, waar elke armleuning, elke bocht en elke zithoogte wordt getest in een realistische omgeving. We ontwerpen niet voor catalogi, maar voor mensen op echte stoelen. Het is een mix van esthetiek en antropologie. Wat vanzelfsprekend aanvoelt in Antwerpen, kan ongemakkelijk zijn in München. Daarom blijven we dit proces herhalen tot het doel is bereikt, met de klant als stille toeschouwer, want die kijkt echt mee.''
En als een klant iets unieks wil?
''Ook dat is mogelijk! Een andere vorm, kleur of ronding? We kunnen binnen tien dagen een gepersonaliseerd prototype maken. Retailers zijn dol op die flexibiliteit, omdat ze zich ermee kunnen onderscheiden zonder zes maanden te hoeven wachten op een container uit Azië.
© www.asktfurniture.net
Wat is er uniek aan het frame en de constructie van jullie stoelen?
''Onze frames zijn van versterkt staal, robot-precies gelast en getest. Impact, druk, zijdelingse belasting. Zie het als techniek die je gemoedsrust geeft. Deze stoelen zijn niet bang voor grote gezinnen, drukke restaurants of die ene oom die altijd achterover leunt tijdens het diner."
ASKT groeit hard. Hoe zorgen jullie dat klanten beschermd blijven in deze groeifase? ''Wij geloven niet in creatief meeliften. Als een ontwerp een bepaalde ordergrens haalt, reserveren we het exclusief voor die klant. Geen copy-paste voor concurrenten. We beheren ook zorgvuldig onze regio's. Als een nieuwe aanvraag overlapt met het gebied van een bestaande partner, sturen we die door. Deze aanpak bouwt vertrouwen en langdurige relaties. We mikken niet op korte termijn winst, maar op een hechte community van merken die samen groeien.''
Tot slot, wat is jullie doel voor de komende jaren?
''Groeien, maar met intentie! We willen onze positie in de DACH- en Benelux-regio's verder versterken, zonder te tornen aan waar we voor staan: kwaliteit die blijft, design dat aanspreekt, en verantwoordelijkheid die telt. Voor ons is een stoel meer dan een zitplaats. Het is een statement. Het zegt: "Wij geven om wie je bent, wat je belangrijk vindt en hoe je leeft."
ASKT presenteert zijn nieuwste collecties tijdens Furniture China 2025, van 10 tot 13 september in het Shanghai New International Expo Centre (SNIEC).
Hal W1, Stand C37.
Meer informatie:
ASKT - Sunbin Qi
[email protected]
www.asktfurniture.net
