Dirk Wynants, oprichter en hoofdontwerper van het Belgische outdoor meubelmerk Extremis, heeft op de internationale designbeurs Neocon in Chicago twee prestigieuze prijzen in de wacht gesleept. Wynants kreeg erkenning voor het beste product (de Panigiri) én voor innovatie. "Meer kan je echt niet wensen, dit is top", aldus Wynants.
© Dirk Wynants
De Neocon Awards gelden als een van de belangrijkste internationale onderscheidingen in de wereld van contract designmeubilair. Extremis, dat ook een showroom heeft in Chicago, heeft hiermee opnieuw zijn wereldwijde reputatie als innovatief merk bevestigd.
Enkele jaren geleden sloot Extremis een exclusieve samenwerking met Steelcase, een van de grootste Amerikaanse distributeurs. Wynants kijkt daar genuanceerd op terug: "Dat exclusiviteitscontract werkte nadelig. Andere spelers wilden ook wel ons aanbod helpen verdelen." Inmiddels werkt het bedrijf samen met meerdere partners én zelfstandige agenten in onder meer Californië, Florida en New York.
Toch zijn er zorgen. De stijgende importheffingen onder het beleid van Trump vormen een bedreiging. "De Amerikaanse markt is belangrijk en goed voor zowat één vijfde van onze globale business. Hoeft het gezegd dat Trump ons wakker houdt?" vraagt Wynants zich af. De onduidelijkheid over tarieven op staal en aluminium vormt een uitdaging.
© Dirk Wynants
De band tussen design en natuur blijft essentieel voor Wynants. "Elke mens heeft nood aan contact met de natuur, maar dat aspect wordt schromelijk verwaarloosd." Vanuit zijn groene hoofdzetel in Poperinge blijft hij pleiten voor rust, eenvoud en verbondenheid in een steeds digitalere wereld.
Bron: Made In
