Met meer dan twintig jaar ervaring als meubelmaker runt Abdullah Huwaidi (40) sinds vijf jaar zijn eigen bedrijf De Meubelspecialist Friesland in Dokkum. De Syrische vakman vluchtte in 2015 via Libanon naar Nederland en rondde binnen anderhalf jaar zijn inburgering af. Zijn ambachtelijke achtergrond en motivatie brachten hem snel aan het werk, ondanks de taalbarrière.
© De Meubelspecialist Friesland
De eigenaren Gert Heiwegen (links) en Abdullah Huwaidi in een handgemaakte keuken door De Meubelspecialist Friesland.
"In Libanon, waar ik werkte, zag ik hoe arbeidsmigranten de taal leerden door het werken. Dat gaf mij hoop", zegt Huwaidi. Na een stageplek via de gemeente en een aanbod voor een vaste baan, besloot hij zijn eigen onderneming te starten. De startfase was zwaar, met weinig opdrachten en financiële onzekerheid. "De beginperiode was moeilijk: weinig klanten, hoge kosten en corona."
Huwaidi kreeg hulp van Bureau Zelfstandigen Fryslân en kon dankzij begripvolle klanten en een meewerkende verhuurder zijn bedrijf overeind houden. "Ik waardeer vooral de steun van sommige klanten. Ze zeiden bij de offerte: 'Reken maar iets meer, zodat je kan groeien.' Dat gaf me enorm motivatie om door te gaan."
Tegelijkertijd merkt hij dat het sentiment rond Syrische nieuwkomers verslechterd is. "Zulke gebeurtenissen raken mensen diep. Ik merk dat klanten dan terughoudender worden. Eén misstap bepaalt soms hoe een hele groep wordt gezien." Hij roept op tot wederzijds begrip: "Beoordeel een groep niet op basis van wat één persoon heeft gedaan."
Bron: Leeuwarder Courant
