Na jarenlange inzet hebben Iris en Robert Jonker besloten hun woonwinkel Fraaai in het centrum van Almelo definitief te sluiten. De combinatie van langdurige werkzaamheden in de winkelstraat en aanhoudende overlast in de omgeving bleek funest voor hun onderneming. In een interview met dagblad Tubantia doen zij hun verhaal en roepen zij de gemeente op om de binnenstad nieuw leven in te blazen.
De winkel was de afgelopen twee jaar gevestigd aan de Grotestraat 55, maar staat inmiddels leeg en te huur. De herinrichting van de straat, die bijna een jaar duurde, zorgde voor verminderde bereikbaarheid en leidde tot een flinke daling in het aantal klanten. Pogingen om compensatie te krijgen bij de gemeente liepen op niets uit, mede doordat ondernemers hiervoor zelf dure bureaus moeten inschakelen.
© Fraaai Wonen
Onveiligheidsgevoel
Wat voor het echtpaar uiteindelijk de doorslag gaf om te stoppen, was de groeiende overlast in de directe omgeving. Volgens hen is de veiligheid in het centrum ernstig afgenomen door de aanwezigheid van mensen met psychische problemen, daklozen en drugsverslaafden. Dit leidde tot incidenten als diefstal, bedreigingen en geweld. Iris vertelt in Tubantia dat zij zelfs met de dood werd bedreigd in haar eigen winkel, en dat haar dochter slachtoffer werd van fysiek geweld.
Ze wijzen op de concentratie van zorgvoorzieningen in de Grotestraat als bron van het probleem. In een paar honderd meter zitten meerdere opvanglocaties, iets wat volgens hen niet thuishoort in een druk stadscentrum. "Hier krijgen ze te veel prikkels, met allerlei nare gevolgen", legt Robert Jonker uit.
Het echtpaar trok verschillende keren aan de bel bij de gemeente, maar voelde zich niet gehoord. "Ik heb daarbij met ambtenaren om tafel gezeten. Dat heeft helaas niets geholpen. De overlast is alleen maar erger geworden,", aldus Jonker tegenover Tubantia. Ook een toezegging van de burgemeester, na een ernstig incident met hun dochter, werd volgens hen niet nagekomen.
Nieuwe plannen
De gemeente Almelo erkent dat er sprake is van overlast en werkt aan plannen om mensen met ernstige problematiek in zogenoemde Skaeve Huse onder te brengen: kleine, prikkelarme woningen op afstand van het centrum. De exacte locatie wordt later dit jaar bekendgemaakt. Hoewel hun fysieke winkel er niet meer is, blijft Iris actief via haar webshop. Robert werkt inmiddels in loondienst als accountmanager.
Bron: Dagblad Tubantia