Presentator Maxim Hartman heeft antiquair Ben Strik, beter bekend als de 'mand-meneer', een cheque van bijna 11.000 euro overhandigd. Het bedrag werd opgehaald via een crowdfundingcampagne die Hartman in april startte, met als doel Strik financieel te compenseren voor de gevolgen van een jarenlang viraal fragment.
© Olde Bakkerieje
De winkel van Ben Strik, de meneer van de mand-meme.
In 2012 nam Hartman een televisie-item op met Strik, waarin de antiquair werd gevraagd een antiek mandje te beschrijven. Toen zijn uitleg volgens Hartman te lang duurde, drong hij herhaaldelijk aan op een korter antwoord, wat resulteerde in het inmiddels iconische en gereduceerde "mand". De fragmenten van het gesprek gingen viraal en de term kreeg landelijke bekendheid, zelfs tot aan de Tweede Kamer. Voor Strik, inmiddels 82 jaar oud, had deze publieke aandacht echter een keerzijde. Hij wordt er tot op heden vrijwel dagelijks mee geconfronteerd.
© Maxime Hartman | Instagram
Hartman sprak in een Instagramvideo over het gebaar: "Ik zie het als smartengeld voor het leed dat u is aangedaan en een herstelbetaling namens het Nederlandse volk en mij wegens het uitmelken van u als persoon." Daarmee erkent hij de impact van de publieke grap op Striks persoonlijke leven en reputatie.
Hoewel het opgehaalde bedrag fors is, lag Hartmans oorspronkelijke doel aanzienlijk hoger. In april verklaarde hij dat hij 2 miljoen euro wilde ophalen als symbolisch herstel voor het aangedane leed. De cheque werd op 23 juni persoonlijk aan Strik overhandigd.
Met deze actie vestigt Hartman niet alleen de aandacht op publieke verantwoordelijkheid binnen de media, maar ook op de lange nasleep die virale cultuur voor individuen kan hebben. De initiatiefnemer benadrukte dat het geen stunt was, maar een welgemeende poging tot compensatie en eerherstel. Het publieke draagvlak bleek groot: honderden mensen doneerden aan de actie en spraken hun waardering uit voor Striks geduld en Hartmans erkenning.
Maxime Hartman en Ben Strik met de cheque.
