Piet Hein Eek geeft zijn Dutch design een Afrikaanse impuls. In zijn showroom in Eindhoven staan banken en stoelen die hij samen met ambachtslieden uit Dakar, Senegal, produceert. Achter hem hangen maskers van kunstenaar Djibril Sagna, die gemaakt zijn van gerecyclede materialen.
De Eindhovense ontwerper bezocht in het voorjaar van 2024 samen met zijn dochter Geertje Dakar, waar hij inspiratie opdeed tijdens een verblijf in de bruisende hoofdstad van Senegal. Eek vertelt: "Ik had al van verschillende mensen gehoord dat Dakar nu dé plek is voor Afrikaanse kunst en mode." Ondanks dat de Biënnale werd uitgesteld, bezochten zij ruim veertig galeries en zagen indrukwekkende installaties en museale kunst. "Aan die kunst zie je hoe sterk het continent zich aan het ontwikkelen is."
De reis had oorspronkelijk een ander doel: een cadeau voor zijn dochter haar afstuderen. Maar door een toevallige gebeurtenis, Eek verloor zijn huissleutels na het zwemmen, kwam hij in contact met Rama Fercoq, een lokale producent van tassen en stoffen. Dankzij haar kon Eek relaties opbouwen met werkplaatsen in Dakar. "Ik ben een paar keer teruggegaan om te zien welke materialen en technieken ze gebruiken. Mijn ontwerpen pas ik daar op aan."
In Dakar wordt vrijwel niets weggegooid. Eek: "Als een plastic stoel stuk is, stapelen ze er twee op elkaar, en je hebt weer een stoel waar je op kan zitten." Ambachtslieden maken stoffen met eenvoudige weefgetouwen, vlechten lampenkappen van riet en verwerken plastic afval tot gebruiksvoorwerpen. Voor zijn eigen collectie combineert Eek deze technieken met hergebruikte materialen, zoals gerecycled aluminium en felgekleurde nylondraden.
In zijn designshop verkoopt hij ook traditionele stoffen en kunstwerken van Senegalese kunstenaars, waaronder Djibril Sagna, die maskers maakt van aangespoeld strandmateriaal. Eek benadrukt: "Zonder Rama was deze samenwerking veel lastiger geweest." Zo verenigt hij Dutch design met duurzame Afrikaanse ambacht en creativiteit.
Bron: ED