De Britse vloerbekledingsgroep Victoria, eigenaar van het Belgische Balta, kondigde onlangs een ingrijpend herstructureringsplan aan waarbij 529 banen verdwijnen. Volgens CEO Philippe Hamers is deze beslissing onvermijdelijk geworden door de aanhoudend hoge productiekosten in België. "Produceren in België is simpelweg te duur geworden voor volumegerelateerde en arbeidsintensieve producten", stelt Hamers. "Ik zie ook geen verandering komen in het beleid, noch op Vlaams, noch op federaal niveau."
Na de overname van Balta in 2022 merkte Victoria al snel twee knelpunten: een te grote productiecapaciteit in België en een beperkte markt voor kamerbreed tapijt. Daarom werd de productie deels overgeheveld naar Turkije en het Verenigd Koninkrijk. Nu volgt een verdere schaalverkleining: de productie in België daalt van 50% naar 10%, de rest verhuist naar Turkije. Enkel ondersteunende diensten, logistiek en afwerking blijven in West-Vlaanderen.
"Het sociaal plan is geen cadeauplan", benadrukt Hamers. "We nemen onze verantwoordelijkheid, maar er is weinig marge om het aantal ontslagen nog te beperken." De geplande verhuizing van machines naar Turkije betekent een verregaande delokalisatie. "Daar kunnen we onze kosten aanzienlijk verlagen."
Hoewel de marktvraag wereldwijd zwak blijft, gelooft Hamers in de toekomst van tapijt. "We zijn geografisch en productmatig gediversifieerd. Die spreiding is onze sterkte." Over het Belgische beleid is hij kritisch: "Het democratisch proces zit vast. Er wordt nauwelijks nog fundamenteel ingegrepen."
Bron: Made In