Twee mannen zijn veroordeeld voor hun betrokkenheid bij de diefstal van een achttienkaraats gouden toilet, dat in 2019 uit Blenheim Palace werd gestolen. Het kunstwerk van de Italiaanse kunstenaar Maurizio Cattelan, met een geschatte waarde van zes miljoen euro, maakte deel uit van een tentoonstelling en functioneerde als regulier toilet voor bezoekers.
In de vroege ochtend van september 2019 drongen vijf mannen met gestolen voertuigen het terrein van het Engelse landhuis binnen. Ze braken via een raam het monumentale pand in, vernielden deuren en wisten het 98 kilo zware toilet binnen enkele minuten te verwijderen. Het kunstwerk is sindsdien spoorloos. Vermoedelijk is het gesmolten en in delen verkocht.
James Sheen (40), die eerder schuld bekende aan de inbraak en de handel in het goud, werd veroordeeld tot vier jaar cel. Deze straf volgt op een eerder opgelegde gevangenisstraf van bijna twintig jaar voor andere diefstallen. Medeverdachte Michael Jones (39) kreeg 27 maanden cel. Hoewel hij mogelijk niet fysiek aanwezig was bij de roof, achtte de rechter zijn rol in de planning en uitvoering essentieel.
Een derde verdachte, die als tussenpersoon optrad bij de verkoop van het goud, werd eerder veroordeeld tot 240 uur taakstraf en een voorwaardelijke celstraf van 21 maanden. In totaal zijn vijf personen betrokken bij de diefstal.
De roof veroorzaakte aanzienlijke waterschade aan Blenheim Palace, het geboortehuis van Winston Churchill. Het gouden toilet was eerder tentoongesteld in het Guggenheim Museum in New York.
Bron: NU.nl