De Franse kunstwereld is opgeschrikt door de veroordeling van antiekkenner Bill Pallot, die schuldig is bevonden aan het verkopen van vervalste 18e-eeuwse meubels. De rechtbank achtte bewezen dat Pallot samen met houtsnijder Bruno Desnoues valse stoelen produceerde die ten onrechte werden toegeschreven aan historische figuren als Marie-Antoinette. Onder de gedupeerden bevond zich zelfs het Paleis van Versailles.
Pallot, ooit een gerespecteerd expert in Franse kunst, kreeg vier jaar cel opgelegd, grotendeels voorwaardelijk, en een boete van 200.000 euro. Desnoues werd veroordeeld tot drie jaar cel, eveneens grotendeels voorwaardelijk, en moet 100.000 euro betalen. Dankzij eerder voorarrest hoeven beiden voorlopig niet opnieuw de cel in.
De vervalsingen brachten naar schatting 1,2 miljoen euro op, en de helft ervan belandde in de collectie van het Paleis van Versailles. Een advocaat van het paleis sprak van "nette witteboordencriminaliteit" en bekritiseerde de straf als te mild, gezien de "buitengewoon geraffineerde methodes" van het tweetal.
Pallot bagatelliseerde zijn daden als een 'experiment' om te zien of de kunstmarkt de vervalsingen zou herkennen. De zaak wordt inmiddels gezien als een van de ernstigste fraudezaken binnen de Franse museumsector.
Bron: De Telegraaf