De Bredase ondernemer Ralph Poppelaars is dit jaar nieuw binnengekomen op plek 43 van de Quote-lijst met jonge selfmade miljonairs. Zijn geschatte vermogen bedraagt 40 miljoen euro, voornamelijk opgebouwd via zijn bedrijf Tierra Outdoor en vastgoedinvesteringen. "Ik heb lang geprobeerd om onder de radar te blijven", zegt hij in een interview met Omroep Brabant.
3D-tekening van het nieuwe pand Tierra Outdoor | Ralph Poppelaars.
Poppelaars begon al op jonge leeftijd in de tuinmeubelbranche. Op twaalfjarige leeftijd verkocht hij zijn eerste tuinset in het tuincentrum van zijn ouders. Die passie voor buitenmeubelen zette hij door in zijn eigen onderneming, die hij op zijn negentiende startte. "Ik vloog naar China en produceerde mijn eerste producten. Die zette ik in het tuincentrum van mijn ouders en die verkochten als een speer", vertelt hij aan Omroep Brabant.
Tierra Outdoor levert inmiddels aan meer dan 500 winkels in 17 Europese landen via shop-in-shop-concepten. "Dat is vergelijkbaar met bijvoorbeeld de Gucci-stand in de Bijenkorf", legt hij uit. Eigen winkels heeft het bedrijf bewust niet. Met een jaaromzet van circa 30 miljoen euro blijft Poppelaars groeien; recent opende hij kantoren in Duitsland en Frankrijk. Het hoofdkantoor is gevestigd in Zundert, waar hij naar eigen zeggen niet meer weg wil.
Naast tuinmeubelen investeert Poppelaars ook in vastgoed en levert hij frisdrank aan bedrijven. Ondanks zijn succes blijft hij nuchter. "Ik ben op zondag heel blij dat het weer bijna maandag is", zegt hij over zijn werkethiek. Zijn diploma van Avans Hogeschool, waar hij International Business studeerde, ligt nog ongeopend in de kluis: "Ik krijg elk jaar hetzelfde mailtje dat ik het moet komen ophalen."
Bron: Omroep Brabant