In een krachtige oproep heeft Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen, gewaarschuwd voor de zorgwekkende industriële leegloop in zijn regio. West-Vlaanderen, ooit een motor van industriële bedrijvigheid, lijkt langzaam maar zeker zijn vooraanstaande positie te verliezen, terwijl Noord-Frankrijk zich razendsnel heropbouwt als industrieel centrum. Mons' boodschap is duidelijk: de situatie is urgent, en de politiek moet nu in actie komen.
Bert Mons benadrukt dat de situatie nu écht urgent is.
De cijfers zijn alarmwekkend. Tussen 2018 en 2023 investeerden Vlaamse bedrijven maar liefst 62 keer in Noord-Frankrijk, goed voor bijna 1.400 nieuwe industriële banen. West-Vlaanderen was lange tijd een belangrijke speler in deze investeringen, maar ziet nu dat deze trend zich in het nadeel van de regio ontwikkelt. De regio verliest niet alleen industriële investeringen, maar ook cruciaal talent. De technische en industriële profielen die de regio hard nodig heeft, zoals lassers, onderhoudstechnici en machine-operators, vertrekken steeds vaker naar Noord-Frankrijk, waar de werkgelegenheid in de industrie groeit.
Mons wijst erop dat Noord-Frankrijk niet alleen investeringen aantrekt, maar ook aantrekkelijker wordt voor West-Vlaamse werknemers. De regio verwacht tegen 2035 zelfs 20.000 extra industriële banen, wat de druk op West-Vlaanderen verder verhoogt. Het gevolg hiervan is een 'braindrain' van talent uit West-Vlaanderen, waarbij talentvolle werkzoekenden en werknemers vertrekken naar het zuiden.
De impact van de leegloop
Volgens Mons is de impact op de West-Vlaamse industrie al zichtbaar. Momenteel werken zo'n 15.000 Noord-Fransen in de regio, vooral in de maakindustrie, die goed is voor 16% van de West-Vlaamse economie en zo'n 90.000 banen. In sommige West-Vlaamse bedrijven kan zelfs tot 40% van het personeel uit Noord-Frankrijk komen. Het vertrek van deze werknemers zou verwoestende gevolgen hebben voor de lokale bedrijven.
Daarnaast zorgen de nieuwe Franse gigafabrieken, onderzoeks- en ontwikkelingscentra en de geplande kerncentrale ervoor dat de aantrekkingskracht op talent uit de regio West-Vlaanderen alleen maar toeneemt. Als er geen actie wordt ondernomen, dreigt de regio zijn economische fundamenten te verliezen.
De oproep tot actie
Bert Mons benadrukt dat de situatie nu écht urgent is. "Zonder ingrijpen verliezen we niet alleen mensen, maar ook hele bedrijven. De politiek moet NU actie ondernemen", stelt hij. Hij roept de beleidsmakers op om snel in te grijpen en een krachtig industrieel beleid uit te werken. Enkele concrete maatregelen die volgens Mons noodzakelijk zijn:
- Een krachtig industrieel beleid om de braindrain tegen te gaan en de braingain te stimuleren.
- Een actief aantrekkingsbeleid voor technisch en hooggeschoold talent.
- Geen extra drempels die internationale werknemers ontmoedigen om naar Vlaanderen te komen.
- Ruimte voor ondernemingen om te groeien en zich te ontwikkelen.
- Investeringen in infrastructuur en innovatie om de concurrentiepositie van de regio te versterken.
- Niet de toekomst, maar het heden
Mons sluit zijn oproep af met een duidelijke boodschap: dit is geen toekomstmuziek, maar een directe bedreiging voor de welvaart van West-Vlaanderen. "West-Vlaanderen dreigt een cruciale pijler van zijn welvaart te verliezen. Het is tijd voor beleidsmakers om wakker te worden en in te grijpen!", aldus Mons.
Met de snel veranderende industrieën in Noord-Frankrijk en de groeiende druk op West-Vlaanderen, is het duidelijk dat er geen tijd te verliezen is. De regio staat op een kruispunt, en de keuzes die vandaag worden gemaakt, zullen de toekomst van de West-Vlaamse industrie bepalen.
Bron: LinkedIn
