In de wereld van kunst en interieurdesign is kunstgroothandel en distributeur Cobra Art Company een gevestigde naam. Wat in 1983 begon als een familiebedrijf, groeide uit tot een toonaangevende internationale kunstgroothandel. Met hun exclusieve collecties van foto's op plexiglas, schilderijen, sculpturen en objecten bedienen Mike en Jeannette van Rijswijk een breed scala aan B2B-klanten, variërend van interieur- en binnenhuisarchitecten tot retailers en van designers, hoteleigenaren tot projectontwikkelaars. Wonen360 sprak met het echtpaar over hun passie, de ontwikkeling van hun bedrijf en hun visie op de toekomst. "We zijn de candy store voor art lovers", vat Jeannette het mooi samen.
Jeannette en Mike van Rijswijk vormen ook als directie het perfecte koppel; zij vooral het zakelijke, creatieve brein, hij een op-en-top salesman.
Mike van Rijswijk herinnert zich nog goed hoe hij als jonge ondernemer eind jaren 80 met een showwagen kriskras door Nederland en België reed, op zoek naar afnemers. "Net als wijlen Theo Eichholz dat deed. Ik kwam hem regelmatig tegen. In die beginperiode, zo'n 35 jaar geleden, waren veel meubel- en interieurzaken grote hallen, waar vaak een enkel muurtje was met wat kunst aan de wand. Ik bezocht honderden meubelhandelaren en woonwinkels, op zoek naar samenwerkingen. Acht jaar lang reed ik stad en land af om Cobra Art op de kaart te zetten."
Niet zonder succes. Vandaag de dag is Cobra Art actief in 28 landen en heeft het bedrijf zo'n 800 geregistreerde klanten. "Onze deelname aan Maison & Objet, vijftien jaar geleden, was een doorbraak. We hadden daar direct een grote stand van 300m2 met ruim 175 getoonde kunstwerken en dat bleek een schot in de roos. Sindsdien zijn we blijven groeien en hebben we onze signatuur steeds verder verfijnd", vertelt Mike.
Signatuur
De collectie van Cobra Art staat bekend om zijn glamorous chic-uitstraling. "We maken en verkopen wat we zelf mooi vinden, wat we ook in ons eigen huis zouden ophangen. Maar altijd met een commercieel oog," zegt Jeannette. "Onze 1100 m2 showroom in Veenendaal, waar meer dan 500 kunstwerken hangen, is een ware beleving. We hebben een stuk of tien ingerichte studio's in verschillende stijlen, zoals een Ibiza-kamer en een zwart-wit kamer. Zo inspireren we onze klanten en helpen we hen de perfecte kunstwerken te kiezen."
Cobra Art onderscheidt zich door samenwerkingen met vooraanstaande nationale en internationale kunstenaars en fotografen. De werken zijn beschikbaar in beperkte oplages, varierend van unieke tot zeer gelimiteerde edities. "Dat exclusieve aspect is belangrijk voor ons. Elk werk is een investering en draagt een certificaat met biografie van de kunstenaar," vertelt Jeannette.
Collecties
Cobra Art Company biedt vier onderscheidende collecties aan:
- Masterpieces: Een exclusieve high-end collectie van unieke kunstwerken van gerenommeerde nationale en internationale kunstenaars en fotografen.
- Photographic art: Foto's op hoogwaardig plexiglas met superieure kwaliteit en intense kleuren voor een luxe uitstraling in een beperkte oplage
- Paintings on canvas: Handgemaakte schilderijen op canvas, gecreëerd in samenwerking met bekende kunstenaars die diverse mixed media-technieken toepassen.
- Objects & sculptures: Unieke en luxe kunstobjecten en sculpturen die een bijzondere toevoeging vormen aan elk interieur.
Trends
De kern van Cobra Art's succes ligt in innovatie en het inspelen op interieurtrends. "We waren twintig jaar geleden een van de eersten die kunst op plexiglas introduceerden", leggen Mike en Jeannette uit. "We doen veel eigen photoshoots en bedenken zelf de collecties. Dat zorgt ervoor dat we altijd een unieke en vernieuwende selectie kunnen aanbieden."
Toch brengt innovatie ook uitdagingen met zich mee. "Onze werken worden vaak gekopieerd, en dat is frustrerend," zegt Jeannette. "We investeren veel in onderscheidend design en dan zien we soms goedkopere imitaties op de markt verschijnen. Maar dat motiveert ons alleen maar om steeds een stap voor te blijven", vertelt ze. Al sinds hun huwelijk, 27 jaar geleden, werkt Jeannette mee in het bedrijf dat door haar schoonouders is opgericht. Zij als het zakelijke, creatieve brein, Mike als de salesman. Samen vormen ze het perfecte (directie)koppel.
Groeien als merk
Cobra Art is meer dan een kunstleverancier; het is een merk geworden. Naast de 1100 m2 grote showroom in Veenendaal openden Mike en Jeannette zeven jaar geleden Cobra Art Galleries in Amsterdam en Rotterdam. "Wanneer klanten daar binnenstappen, zijn ze vaak aangenaam verrast. We willen kunst toegankelijk maken en tegelijkertijd een high-end beleving bieden."
De deelname aan beurzen blijft een belangrijk onderdeel van hun strategie. "Maison & Objet is voor ons de enige beurs waar we nog staan, maar het is meer een contactbeurs geworden dan een directe verkoopbeurs. Dat werkt prima voor ons, want klanten komen speciaal naar onze stand om te zien wat voor nieuws we hebben."
Wereldspeler
Ondanks de internationale groei blijft Cobra Art een familiebedrijf. De zonen van Mike en Jeannette, Mike junior en Sam, worden klaargestoomd als derde generatie. "We vinden het belangrijk dat ze de passie en het vakmanschap meekrijgen. Sinds de COVID-periode wonen we zo ongeveer de helft van het jaar in Florida, deels vanwege de studie van onze kinderen en omdat Mike altijd al een keer wilde emigreren, maar ook omdat we vanuit daar ons bedrijf goed kunnen blijven aansturen," vertelt Jeannette.
Met een mix van creativiteit, commercieel inzicht en een scherp oog voor trends blijft Cobra Art zich ontwikkelen. "We hebben nooit gezwalkt," concludeert Jeannette tot slot. "Onze kunstwerken zijn van een constante, hoogwaardige kwaliteit, vergelijkbaar met de standaarden van BMW, Mercedes alsmede Rolls Royce en Bentley in de autowereld. We blijven verrassen, inspireren en innoveren", vult Mike nog aan.
Meer informatie:
Cobra Art Company
Arkeneel 2
3905 NS Veenendaal
Tel.+ 31 318 – 514 063
[email protected]
www.cobraart.nl