In de afgelopen decennia heeft de e-commerce sector in China een ongekende groei doorgemaakt. Van een omzet van een half biljoen yuan in 2010 schoot deze omhoog naar 15 biljoen in 2023. Echter, recente rapporten, waaronder het 2024 China Shopper Report van Kantar Worldpanel en Bain & Company, wijzen op een stagnatie in de groei van FMCG (Fast-Moving Consumer Goods) e-commerce in de eerste drie kwartalen van 2024. Deze ontwikkeling zou voor zowel lokale als internationale marktspelers reden tot zorg moeten zijn.
Dat meldt Ed Sander. Hij is een expert op het gebied van digitale technologie in China, heeft zich gespecialiseerd in het onderzoeken van Chinese binnenlandse en grensoverschrijdende internetbedrijven. Zijn expertise deelt hij door middel van rapporten, presentaties en studiereizen. Ed is niet alleen een onderzoeker, maar ook een schrijver, openbaar spreker en leider van studietours. Hij helpt zijn publiek om een dieper begrip te krijgen van de dynamische en snel evoluerende digitale markt in China, en biedt inzichten in hoe deze markt invloed heeft op de wereldwijde technologie- en e-commerce industrieën. 
Foto ter illustratie. © Chih Yuan Wu | Dreamstime.com.
De online verkoop van consumentengoederen, die in 2023 nog een recordhoogte van 32,7% van de totale detailhandelsmarkt bereikte, zag een daling naar 31,7% in de periode januari-november 2024. Voor verse voedingsmiddelen was de daling nog opmerkelijker: van 13% in 2021 naar slechts 10%. Ook de gemeenschapsgerichte groepsaankopen zagen een jaar-op-jaar daling van 21%.
Traditionele e-commerce bedrijven zoals Alibaba en JD.com rapporteerden recentelijk een groei met enkele cijfers of zelfs een negatieve groei. Pinduoduo, hoewel nog steeds indrukwekkend, zag zijn groei dalen van drie cijfers naar twee cijfers. De meeste groei wordt nog steeds waargenomen bij korte video-apps zoals Douyin en Kuaishou, maar zelfs Douyin zag zijn GMV-groei dalen van 60% aan het begin van 2024 naar 20% in september. Kuaishou noteerde een groei van 15% in dezelfde periode.
Echter, de GMV-cijfers vertellen niet het hele verhaal. Een belangrijke reden voor de afname is de daling van de prijzen. Sinds 2023 is er een hevige prijzenoorlog gaande in de e-commerce sector, waardoor de verkoopvolumes weliswaar nog met 6% op jaarbasis groeien, maar de prijzen met 6% zijn gedaald.
Negatieve ervaringen met live commerce hebben eveneens een impact gehad op de online verkoop, waarbij consumenten niet langer blindelings vertrouwen op de aanbevelingen van livestream hosts. Ondertussen hebben sommige fysieke winkels hun verkopen zien verbeteren na upgrades en renovaties, vooral in categorieën zoals kant-en-klaar maaltijden.
Magazijn-/lidmaatschapswinkels zoals Sam's Club hebben uitzonderlijk goed gepresteerd met een groei van 17%. Andere formats, zoals hypermarkten, zetten hun neerwaartse trend voort.
Deze stagnatie in de Chinese e-commerce markt zou internationale marktspelers zorgen moeten baren. Vooraanstaande bedrijven zoals Alibaba, JD, Bytedance (TikTok), Pinduoduo (Temu), en Kuaishou zullen op zoek gaan naar nieuwe groeimogelijkheden om hun expansie voort te zetten. Met de afnemende kans op het betreden van nieuwe sectoren, lijkt een verhoogde focus op grensoverschrijdende e-commerce een waarschijnlijke strategie. Dit benadrukt het belang voor bedrijven om alert te blijven op veranderingen binnen de dynamische Chinese e-commerce markt en de mogelijke wereldwijde implicaties ervan.
Bron: LinkedIn