In 2024 viert de Duitse zonweringsproducent erfal zijn 40-jarig bestaan, een mooie mijlpaal voor dit familiebedrijf dat is uitgegroeid tot een internationaal opererende speler in de zonweringbranche. Oprichter Jörg Erler blikt terug op de ontwikkeling van het bedrijf, dat ooit begon als een kleine draai- en zaagwerkplaats.
Van bescheiden begin naar internationaal succes
erfal werd in 1984 opgericht door Jörg Erler in het Saksische Falkenstein. Wat begon als een kleine ambachtelijke werkplaats, waar gordijnstangen en decoratieve houten producten werden gemaakt, groeide in de jaren daarna uit tot een middelgroot bedrijf. Dit succes was niet direct voorzienbaar, zoals Erler zelf opmerkt: "Als men mij veertig jaar geleden had gevraagd of ik geloofde dat ik een middelgroot bedrijf zou leiden, zou ik dat destijds niet hebben durven geloven."
Het was echter niet alleen de ambachtelijke vaardigheid van Erler die zorgde voor de groei van het bedrijf, maar ook zijn vermogen om zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden. De val van de Berlijnse Muur en de hereniging van Duitsland dwongen erfal om zijn bedrijfsmodel te herzien. Deze flexibiliteit en het lef om nieuwe markten te betreden, legden de basis voor het succes van erfal in de jaren '90.
Groei en innovatie in de zonweringsmarkt
In de jaren '90 breidde erfal zijn productportfolio uit naar zonweringsproducten, een beslissing die cruciaal bleek voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Naast de productie van verticale lamellen werden ook jaloezieën, rolluiken, plisségordijnen en verduisteringssystemen aan het assortiment toegevoegd. Deze uitbreiding, samen met de verhuizing naar grotere bedrijfsruimten in het industriegebied van Falkenstein, zorgde voor een solide basis voor de verdere groei van het bedrijf.
Een van de belangrijkste factoren achter het succes van erfal in deze periode was de focus op korte levertijden, een kenmerk dat al snel een Unique Selling Point werd. "We hadden misschien niet de mooiste catalogi, maar we hadden gemotiveerde medewerkers en konden onze klanten korte levertijden garanderen," herinnert Erler zich. Dit was een belangrijk concurrentievoordeel in de markt en stelde erfal in staat om nieuwe standaarden te zetten binnen de industrie.
Digitalisering en klantgerichtheid
Een van de meest opmerkelijke ontwikkelingen in de afgelopen jaren is de succesvolle implementatie van een innovatief B2B-onlinesysteem bij erfal. Dit systeem maakt het mogelijk voor klanten om 90% van de producten van erfal online te configureren, een belangrijke stap in de digitalisering van het bedrijf. Deze online configurator biedt klanten niet alleen de mogelijkheid om hun bestellingen op elk moment van de dag te plaatsen, maar ook om orderbevestigingen en facturen in te zien, projecten aan te maken en bestellingen te beheren.
De resultaten van deze digitale transformatie zijn indrukwekkend. In 2017 werd slechts 7% van de bestellingen online geplaatst, maar inmiddels maakt al de helft van de klanten gebruik van het online bestelsysteem. Dit succes is te danken aan de gebruiksvriendelijke interface, de 24/7 toegankelijkheid en de flexibiliteit die het systeem biedt. Voor klanten betekent dit een aanzienlijke tijdsbesparing en gemak, terwijl erfal hierdoor de doorlooptijden kan verkorten en de klanttevredenheid kan verhogen.
Daarnaast is de online shop van erfal ook toegankelijk via een app, waardoor klanten zelfs onderweg hun bestellingen kunnen beheren via tablets of smartphones. Deze mobiele toegankelijkheid speelt in op de behoefte aan flexibiliteit in de moderne zakenwereld en draagt bij aan het succes van het systeem.
Toekomstvisie
Met 40 jaar ervaring achter de rug en een solide basis voor de toekomst, blijft erfal zich richten op innovatie en klanttevredenheid. De combinatie van ambachtelijke expertise, slimme digitalisering en een sterk klantgerichte aanpak heeft het bedrijf in staat gesteld om uit te groeien tot een belangrijke speler in de Europese zonweringsmarkt.
Oprichter Jörg Erler is trots op wat er in de afgelopen vier decennia is bereikt, maar kijkt ook vooruit naar de toekomst. Met een stabiele groei, voortdurende investeringen in technologie en een scherp oog voor veranderende marktbehoeften, is erfal goed gepositioneerd om ook in de komende jaren verder te floreren. Het bedrijf blijft zich inzetten om innovatieve producten van hoge kwaliteit te leveren, met als doel de verwachtingen van hun klanten te overtreffen en hun marktpositie verder te versterken.
In 2024 viert erfal niet alleen zijn verleden, maar ook de visie en vastberadenheid die het bedrijf naar een succesvolle toekomst zullen leiden.
Meer informatie:
erfal
[email protected]
www.erfal.de
Duitsland