Coronagelden die terugbetaald moeten worden, hoge energielasten, stijgende grondstofprijzen: ondernemers krijgen het financieel steeds zwaarder. En dan dient zich ineens een onbekende financier aan… Wees dan op je hoede, zegt Axel van Pel, directeur van de Vertrouwenslijn voor ondernemers in de Week van de Veiligheid.
Axel van Pel.
Komt het nu vaker voor dat ondernemers door foute types worden benaderd met het aanbod hen financieel te helpen?
‘Dat is moeilijk te zeggen, omdat veel ondernemers het niet melden als ze worden benaderd of als ze in zee zijn gegaan met zulke ‘geldschieters’. Het kan bijvoorbeeld gaan om een lening of het huren van een lege loods. Het is wel logisch dat criminelen gebruikmaken van de huidige crisissituatie om een voet tussen de deur te krijgen bij ondernemers. En dan vooral bij familiebedrijven in het mkb. Voor die ondernemers is het bedrijf hun leven. Ze gaan ver om dat draaiende te houden, steken er het familiekapitaal in. En als de financiële nood hoog is, word je gevoelig voor ‘weldoeners’.’
Op welke signalen moeten ondernemers letten om niet het slachtoffer te worden van afpersing?
‘Op aanbiedingen die te mooi zijn om waar te zijn. Dat klinkt simpel, maar ondernemers kunnen daar blind voor worden als het water ze aan de lippen staat. De gedachte is ook wel aanlokkelijk: ‘met dit geld ben ik in één keer uit de problemen’. Maar dat is niet zo. Iemand wil bijvoorbeeld twee maanden vooruit én cash betalen voor het huren van een leegstaande loods van een ondernemer. De huurder begint daar vervolgens een hennepkwekerij in. Of de betalingen stoppen na een paar maanden. Dan begint de ellende en wordt de ondernemer onder druk gezet om mee te werken. Je kunt ook denken aan een ‘stille’ bedrijfsovername: een ondernemer kan een lening niet op tijd af betalen en wordt uiteindelijk gedwongen om 51 procent van de aandelen over te doen aan de financier.’