De Italiaanse meubelexport steeg met 32,98% in 2021, gedreven door verstedelijking en de middenklasse. Er doen zich echter onzekerheden voor, gezien de neergang in de vastgoedsector en het ontbreken van een systeembrede beleidsaanpak, schrijft een journalist van Salone del Mobile.Milano.
Foto van Italiaanse meubelfabrikant Natuzzi.
De prestaties op de Chinese markt waren positief, vooral dankzij de snelle groei van de binnenlandse vraag, ook al is China als land een complexe en veelzijdige realiteit waarvan Italië, en inderdaad de rest van het Westen, slechts beperkte kennis heeft. Het interpreteren van de prestaties van de Italiaanse meubelindustrie in China is een uitdaging, niet in de laatste plaats vanwege de cijfers zelf. Volgens gegevens gepubliceerd door ICE (het Italiaanse Agentschap voor Handel en Investeringen), steeg de Italiaanse meubelexport in 2021 met 32,98% in vergelijking met het voorgaande jaar tot een totaal van 670 miljoen dollar. Als we echter naar de Chinese gegevens kijken, steeg de vraag naar Italiaanse import met 11,9%. Italië was de grootste leverancier van China, met een marktaandeel van 29,3% van januari tot november 2021.
Gianpaolo Bruno, directeur van het ICE-kantoor in Peking, legt uit dat vergelijkingen tussen de ISTAT-gegevens en de cijfers van de Chinese overheid met de nodige voorzichtigheid moeten worden gemaakt: door een aantal technische verschillen zijn de Italiaanse gegevens een betrouwbaardere maatstaf voor bilaterale betrekkingen, terwijl de Chinese cijfers zijn een fundamentele maatstaf ten opzichte van andere landen en helpen om vast te stellen welk marktaandeel Italiaanse producten in China hebben. “Gedreven door een BBP-groei van 8%, deed de meubelmarkt het bijzonder goed in het eerste deel van 2021. Interessant is dat China nu de grootste meubelproducent en -exporteur ter wereld is. Voor Italië is de balans eigenlijk negatief en die trend is de laatste jaren alleen maar groter geworden”, zegt Bruno. “De prestatieverbetering in 2021 is in de eerste plaats toe te schrijven aan de binnenlandse vraag naar import en binnenlandse output. We mogen niet vergeten dat het een vergelijking is met de in 2020 geregistreerde lage marktwaarden. Het resultaat van 2021 is deels te danken aan de voortschrijdende verstedelijking van China en het grotere besteedbare inkomen van huishoudens. De consumptie komt ten goede aangezien mensen een wijdverbreider welzijn genieten en een stijgende sociaaleconomische status genieten, vooral in de tweede en derderangs steden van het land."
Op enkele kleine uitzonderingen na boekten gegevens van afzonderlijke Italiaanse productiesegmenten zoals houten meubelen, zitmeubelen en gestoffeerde meubelen een groei met dubbele cijfers in 2021. "Made in Italy blijft hoog aangeschreven staan, synoniem voor creativiteit, betrouwbaarheid, smaak en luxe", zegt de ICE-directeur van Peking.
Tiziano Vudafieri en Claudio Saverino, oprichters van de Vudafieri-Saverino Partners-studio, die kantoren heeft in Milaan en Shanghai en gespecialiseerd is in architectuur- en bedrijfsontwerpprojecten, zijn het daarmee eens. “Zoals altijd heeft China een grote passie voor alles wat Italiaans is. Wat nog steeds ontbreekt, is een beleid om Chinese consumenten te helpen herkennen wat echt Italiaans is en wat een imitatie is. Er is enorm veel ruimte voor groei, maar dat vereist een systeembrede aanpak.”
