'China jaagt op Belgisch hout; voortbestaan volledige sector is in gevaar'

Het voortbestaan van de houtsector in België is in gevaar. Dat meldt Het Nieuwsblad. Chinese bedrijven kopen ­massaal de eiken en beuken en betalen prijzen waar de houtzagerijen niet ­tegenop kunnen. 



Tijdens een houtveiling van afgelopen week zag burgemeester van ­Sivry-Rance in Henegouwen dat de belangrijke partijen waren opgekocht door Chinezen. Zij boden systematisch tot wel dertig procent meer. Op deze manier hebben lokale kopers het nakijken. 

"In één à twee jaar tijd zijn de prijzen verdubbeld", zegt François De Meersman. Allemaal een gevolg van de stijgende vraag in China, nog aangezwengeld door het kapverbod dat de overheid daar heeft ingevoerd. "Als tegemoetkoming krijgen Chinese bedrijven subsidies om hout in te voeren", aldus de ­algemeen secretaris van de Belgische Houtconfederatie. 

"Als de politiek niet snel in actie schiet, zijn er straks geen houtzagerijen meer in ons land", zegt Marc Peleman, zaakvoerder van de gelijknamige houtzagerij in Puurs. "Ik ben al 45 jaar ­actief in het familiebedrijf, maar dit heb ik nog nooit mee­gemaakt. Er was een tijd dat wij in Afrika tropisch hout gingen kopen, nu lijken wij wel het ontwikkelingsland dat ten prooi valt aan de Chinezen. Wat het alleen maar verergert, is dat ze zelfs geen geduld hebben tot de bomen volgroeid zijn. Zelfs relatief jonge bomen moeten eraan ­geloven. Het is een ramp."

Voor de consument blijven de prijsstijgingen niet zonder gevolgen. "Het kan niet anders of meubilair en parket wordt duurder. Tegelijk zullen Chinezen na het dumpen van goedkope producten uit hun land volle containers met hout mee terugnemen."

Bron: Het Nieuwsblad (premium).