Ingenieurs van de universiteit van Columbia in de VS hebben een stuk 'digitaal hout' gecreëerd met een 3D-printer. De 3D-printer maakt gebruik van technologie op basis van voxels, waarmee objecten kunnen worden gecreëerd die een rijke interne structuur hebben.
Het stuk hout is gebaseerd op olijvenhout. De inwendige houtnerven zijn door de printer exact nagebootst. Eerst werden opnames gemaakt van flinterdunne schijven van het hout. De schijven hadden een breedte van slechts 0,027 millimeter. Vervolgens werden 230 van deze afbeeldingen als bestand in de Stratasys J750 PolyJet-printer geplaatst, waarmee door middel van de voxel-technologie het object werd gecreëerd.
Voxels zijn voor 3D-printers wat pixels zijn voor digitale camera’s. Een voxel is het kleinste element waarin een object tijdens het ontwerpproces kan worden verdeeld. Meer voxels betekent zodoende ook meer detail voor het te printen object. De Stratasys J750 van de universiteit van Columbia heeft een vermogen van 760 miljard voxels.
De ingenieurs Fabian Stute, Joni Mici, Lewis Chamberlain en Hod Lipson waren in staat om de kleur van elke aparte voxel te bepalen. Hierdoor konden ze nauwkeurig het stuk hout nabootsen. De techniek zou echter ook kunnen worden toegepast op andere eigenschappen naast kleur, zoals stevigheid. Dit geeft ontwerpers bijna eindeloze mogelijkheden.
Om dit immense potentieel te benutten, moet er volgens de ingenieurs echter ook gebruik worden gemaakt van ontwerpmiddelen die bij deze technologie aansluiten. Het is op dit moment nog moeilijk om printpatronen te creëren, omdat er een gebrek is aan deze middelen. Ondanks dat zien de ingenieurs een gouden toekomst voor voxel printing. In de toekomst kunnen bestanden voor de 3D-print-technologie net zo makkelijk worden gedownload als voor tweedimensionale afbeeldingen. Het bestand voor het blok hout is door de universiteit vrij beschikbaar gesteld.
Bron: Dezeen